顾城和谢烨移居到新西兰的一个叫激流岛的小岛后，买了一所房子一块地，想过鲁滨逊式的，接近自然的漂流生活。

房子很破，漏雨，没电，虽然有块地，但很小，又是坡地，是不可以按照新西兰的传统去放马的，所以他们尝试过各种各样的谋生方式：

采撷业：他们摘山果，挖野菜，结果屡次中毒。
林业：砍树烧柴，感觉很不好，因为死树倒树砍尽后，得砍活树，像是谋杀。有一次顾城从山上跑下来，吓了谢烨一跳，说山上的老树精多极了。
农业：顾城用了十几个星期垒出了梯田，但收获太慢，且被山羊吃了不少。
狩猎业：他们偷偷打过鸟，给娃儿补养身体，但这是违反岛上的绿法的。还吃过一次煮刺猬，味道可怕。

所以他们想到了畜牧业：养鸡。

这就是世人后来传说很多的，所谓“世外桃源”式的“轻松”生活，看看他们是怎样经营他们的养鸡事业的：

一，建造鸡舍，这是一项庞大而艰辛的工程，要在山坡上挖空地，铺水泥，用一大堆材料，画图纸，最后盖出二百多只鸡的安身之所。

二，胜利大逃亡，刚买回来的一笼鸡，刚到家就跑了两只，为了捉回这两只逃犯，回来后发现其他鸡全跑了，他们中了鸡的调虎离山之计了，夫妇俩整整花了两个月，才把所有鸡捉拿归案，其中的艰难曲折，可想而知，还算不错呢，居然找回来了。

三，极为辛苦的管理，两个夫妇管理散养山上的二百多只鸡，琐碎浩繁是不言而喻的，即便最简单而又兴奋的工作，捡蛋，也要寻寻觅觅，耗时费力，腰酸背疼呢。

四，卖蛋，如何把劳动成果转化为经济效益呢？这是一项纯粹的商业活动，与田园乐趣毫不沾边，要开车，要讲英语，还要陪笑脸，顾城曾经想要逃避的世俗的一切，又一项一项的回来了。

然而，这还都不是最糟糕的。

夫妇俩对辛苦养出来的鸡是十分欣赏的，鸡们不但是蛋的奉献者，也是帅哥美女，各有各的性格，他们给鸡起名字，研究他们的亲属关系，社会阶层，以及江湖争斗，爱恨情仇，但他们可能忽略了，他们的邻居们可不像夫妇俩这样爱这些鸡，因为鸡们为小岛贡献了噪音、异味和粪肥，于是法律来了，他们只能留下十二只鸡，其余格杀勿论。

这无疑是晴天霹雳，这是他们的国计民生啊，只要能保住这些鸡，顾城宁愿去坐牢，坐牢有吃有喝有地儿住，还不用起早贪黑，他打听他的罪够不够坐牢，如不够，他还可再孵一些小鸡，可回答是不会坐牢，但会收回房子和地，要这样，他们只能带着娃和鸡去流浪了，他们别无选择。

经过艰苦的“跳楼大甩卖”，六十八只最漂亮的鸡被挑走逃生去了，除了法律允许的十二只，其余一百多只鸡，必须向人类交出自己的生命。

惨烈的大屠杀进行了好几天，鸡毛满天，血流成河，具体的过程，不说也罢。

顾城的田园梦，就这样结束了，与此同时，他还做着一个一妻一妾的女儿国梦，结局怎样，也许大家都知道了。