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Palomar Observatory by commons wikimedia.org
私校vs公校 一组有趣的密码 ＜215344……＞
翻开一堆未讀的信件，中间前後夹杂着两張Postcards: 一張是設計精美，质感好的某某私校招生广告；另一張則是本校区的收支汇報…… 没有什么新鲜事，反正兩方都想要錢。兩張已经与我毫无关联的文件，卻让我在此时此刻感触万千。
曾几何时，也经历了现代版的＜孟母三迁＞。私校的陣勢排山倒海，倾盆大雨下，轉了几條街排队也未必能拿到一張報名表。看着身穿私校校服未满七岁的别人家孩子掤着一本厚厚的 Harry Potter 大作坐在地铁里猛啃：
- 联想着也把孩子送到那个模子去，出来肯定也是漂亮标准月餅一个；
- 或者有人也滴沽着怎么賺个本，给孩子也穿上那令人嫉妒又有身份地位的校服；
- 或者想着，把孩子送进去又是保母又是托儿的象牙塔，得一份心安，像買了一份保险.........
- 或者，痛苦地想到住在如此糟糕的学区，望远过去，几个公里外不就有一座改变孩子命运的燈塔吗？
- ……
究竟哪个心态促使魔掌般的手，操控着束手無策的幼小生命多年？無疑，私校的包装及市场经营，最亮的口号就是＜你要什么，我给你，品质保证＞，一手交錢，一手交＜货＞。什么是＜你要什么，我给你＞？好比，校方在精心策划，妥当安排下，把孩子送到穷鄉僻壤的国度去完成＜原来我比其他人幸福＞的 “humanity”project。难道学校会安排孩子到Venezuela 去跟一群無家可歸，在街上撿纸皮取暖的小孩体验生活吗？而且这份保单还不是有錢就有得，进来前还必須全家面試，不是一定的＜货色＞还不行呢！
读不下去了，私校可是上班族有力的盾牌：教育是学校的事，留给＜专业人士＞去处理，孩子不能輸在起跑线上，父母負責找＜穩当的reviews *＞就对了！
公校哪好？一切以政策及微薄的経费为導引，師资课程差強人意，感觉孩子肯定輸在起跑点上，搞不好还会受不好的同儕影响或带坏！
但是，每样事情总有多面看法。比如說 humanity 的议题，公校里提供的是徹底的机会教育：鄰座同学可能就是每天一早就空着肚子来上学的，他/她不是因为起晚，而是母亲是单親，上夜班还没下班；前面坐的是自闭症孩子，同学都会不约而同地在他/她恐懼噪音时，握着他/她的手，在安静的地方安慰他/她；又或隔壁的同学写了一本感人的書，描述自己被领养的経歷；学校沒有提供跳级式敎学(即二年级学三年级的東西），對学业上有兴趣的同学就有更多的时间自習或找同窗解难题；對学科缺乏興趣的, 可以把精力放在其他喜欢做的事情上……所有的成长都在真实的環境，现实得宛如大社会的溶缩，而不是遙不可極的，孩子相对有更多的自由发展和发现，原来自己的短就是别人的长，别人的短，就多感恩自己的擁有或者想办法让坐在旁边擦眼泪的同学笑一下……
以上這些可能都是一般人在普遍私校和公校之间的想法和看到的一些现象，在此無意批评任何一种学校。事实上，私校也好，公校也好，都有相互吸收学习的地方。进步是在平衡奌上開始的！最重要的是：什么才是给孩子最好的？
做父母的，一生只做一次，無法重来，也無法预習或 intern。世界上，古今中外，还是有很多了不起的父母带出偉大的人。在这里想特别讚揚一位父亲。他知道孩子一向喜欢望远鏡，有一次孩子很想得到一个颇为贵重的望远镜，他就请孩子想清楚並写下来為什么要那种望远镜。结果父亲被孩子長篇大論的想法感动了。這孩子就是從小对太阳有着莫大兴趣的偉大科学家 George Ellery Hale, 最著名的是他发現的 magnetic fields in sunspots. 加州人很幸運，可以轻易地在 Mount Wilson 和 Palomar Observatory 見識那些以他为主力建造的了不起的望远鏡，还有在他带领下成形的Caltech 大学。William Ellery Hale 造就了我们这个世纪里一颗比太阳还＜亮＞的星。
如果问：到底把 George 放在私校还是公校才更有可能創造出他这一生的成就？沒有人知道答案，但是，有一点可以非常肯定的是，沒有William Ellery Hale 这位父亲，一定不会有今日我们所認識的George Ellery Hale。選对学校，在於个别孩子的不同需要，绝不是在於父母本身的需要。不要硬把孩子变成自己的狀元，要让孩子变成他／她自己！就像William 支持孩子喜欢做的事那样。
抉择沒有对錯，只是要问：看清楚要什么了沒？就好像George 的爸爸当年堅定的要孩子回答的问题一样。其实，父母更要关心的是二十年後，希望孩子有怎样的成长？事实上，五十年後看一个人的成就，是公校或是私校出來的，又怎样？人的优良品质和社会良民才更重要！父母究竟是推手还是無形的魔掌呢？
＜215344……*＞这一组有趣的密码, 虽然是美国公認的升学密码，可是它也是主裁现代化国家和个人命運的鉫鎖： 国家方面的经济，政策，選举，全球化氣候变遷，社安，槍管，社会大众的心理健康，老年化社会问题等；个人方面知性的吸收，人格发展，親情，事业追求，身心康樂，養老…… 這些我们一直努力着的数不尽的問题。我们有没有不知不觉迷失在進步和安逸中？我们有没有強而烈的危机感？我们有沒有往更远之处想我们到底要往哪个方向去？我们有没有看到想要的未来？
毎个人都不经意的活在一组被别人設定的密码里，怎样才能 crack the code, 道理是不是也跟为孩子擇校一样呢？選公校有如喝一碗永远喝不完的苦瓜湯；而選私校就像多買一份保險呢？是不是时候该把那组密码解开，让自己和下一代也有重新设立他们想要的密码！或者是让他们活在完全没有特設的时空里？
後語：
- ＜穩当的reviews ＞包括參观学校，或找些对心仪学校的不同評估等等。
- 除了上述两种学校，还有别的類形，如 charter schools, co-op schools, 单一性别 schools 等，当另外讨論。
- ＜215344……＞Cracking the code: preschool 2 years; 1 yr kindergarten; 5 yrs primary; 3 yrs middle school; 4 yrs high school; 4 yrs college; n yrs graduate school if ......
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