1989年发生的席卷全国的学生运动以及之后的被镇压，深深地影响着当代中国的历史进程。邓小平在总结这一事件时说，它发生的原因，既有国际的大气候，也有国内的小气候。但这只是从政治方面去解释。由于至今很少公开研究，它的形成机制还不好说。依我之见，1988年物价改革的闯关，应该是导致这一事件的重要经济原因。

  大家都知道，1984年，中共中央通过了经济体制改革的决定。从此，标志着中国的改革，正式从农村的家庭联产承包责任制，转入到了城市。城市的经济体制改革，是最重要、但也是最难和最复杂的改革。时间到了1988年，价格改革又提到历史议程上来。为了勇闯物价关，1988年8月19日中央人民广播电台广播了中共中央政治局《关于价格、工资改革的初步方案》。当天全国各地出现了抢购潮。

  抢购潮发生时，我正在老家休暑假。在我们那个闭塞的山村，村民们也加入了抢购的行列。电视机、冰箱、电风扇、洗衣粉甚至食盐，都变成了抢购的对象。刚刚解决温饱的农民，利用手中仅有的一点余钱，将电视机、电风扇一台一台地往家里搬，食盐、洗衣粉、肥皂一担一担地往家里挑，不管用得上与否，因为老百姓担心物价的上涨，担心手中的钱不值钱。把钱变成物质，至少可以保值。当时，我也跑到县城，替我哥抢购了一台电风扇，正规一点的牌子抢完了，只买了一个不知是哪家军工企业生产的“飞鹰”牌。那时的商店，可谓人山人海，比过年还热闹。

  休完暑假，准备返校，我在长沙亲戚家稍做逗留。只见亲戚提着菜篮出去买菜，空着篮子回家，因为菜价实在太贵（相对当时的工资水平），亲戚只好在家里找一点黄豆等干货煮了，以度难关。回到学校，我也用暑假两个月省下来的伙食费，再凑一点，共215元抢购了一辆杂牌的“奔月”自行车。这是我的第一大件，此自行车后来跟着我到了广州，一直到2000年才被偷走。

   回到课堂上，我免不了发一发牢骚：“白菜一块钱一斤，我一大学老师，一月工资70元，还买不到一担白菜。真是中国之大，放不下一张平静的书桌”。幸亏，当时没有不准妄议中央的政策，否则，教师资格也会被吊销。后来，查阅资料方知，当年8月份，扣除物价上涨因素，商品零售总额增加13%，粮食销售增加30.9%，棉花增加41.2%，电视机增加56%，电视机增加82.8%，洗衣机增加130%，城乡银行存款减少26.1亿。当时，银行尚有3000亿。因此，当时的经济学教授们，把这3000亿元称之为“关在笼子里的老虎”，一旦放出笼子，形成挤兑潮，对市场的冲击，造成的社会动乱不可想象。

  有鉴于8月份的抢购潮，9月23日中共中央出台“治理经济环境，整顿经济秩序，全面深化改革”的政策，一直到89年学生运动的爆发，在经济上一直处于治理整顿的时期。当年学生对话时，有学生还拿出某领导人打高尔夫球的照片，认为领导人没有同全国人民一起过紧日子。

   由此观之，89年的学生运动，全国如此多的民众卷入其中，不能不说88年的勇闯物价关的失误，造成的社会动荡是一个重要原因。通俗点讲，毕竟民以食为天。这也符合历史唯物主义的经济基础决定意识形态的理论。