中国人把 11 月 11 日称为光棍节，殊不知这个日子在西方却是很严肃的荣军节。西方荣军节的起源，是纪念第一次世界大战结束。第一次世界大战在 1918 年 11 月 11 日 11 时 11 分正式结束。若是以 1111 年这个时日的某事件为纪念，就更加富有戏剧性了。

但是，纪念荣军节为什么要佩带婴粟花呢？婴粟不就是制作鸦片的植物吗？这个象征意义说来就话长了。

话说 1789 年法国革命于 1792 年将独裁者路易十六送上断头台，建立法国共和国。欧洲各国于 1793 年结成同盟围剿法国共和，结果被拿破仑将军击败。 1798 年欧洲再次结成同盟围剿法国，眼看法国危在旦夕， 1799 年 8 月拿破仑从埃及战场赶回国， 11 月 9 日政变夺取法国政权，再战场上再次击败同盟军。 1799 年 11 月 9 日标志法国革命战争结束，拿破仑战争开始。 1804 年 12 月 2 日拿破仑复辟帝国。 1812 年拿破仑兵败莫斯科大雪，欧洲战场局势倒转。 1815 年 6 月 18 日拿破仑兵败滑铁卢，拿破仑战争结束。

却说拿破仑战争期间，欧洲有一个战场在弗兰德斯（ Flanders ），在今天比利时、荷兰和法国边界处，中世纪是欧洲一个王国。该地本来并没有多少婴粟花，但是，战场炮火把石灰岩炸成许多碎块，使得土壤里忽然富含了许多钙元素，结果，婴粟花如火如荼地遍地开放。殷红色的婴粟花就像是战争中将士留下的斑斑血迹。战后土壤里的钙逐渐减少了，婴粟花也就随之消失了。第一次世界大战期间，这种战场上开婴粟花的现象再次发生，参加了第一次世界大战的加拿大军医麦克雷为此写了一首诗《在弗兰德斯战场上》。纽约市 YMCA 一个食堂女职工曾在一战随军服务，她在 1920 年受这首诗的启发，做了 25 朵丝布的婴粟花纪念阵亡战士。 1921 年 11 月 11 日，加拿大开始了这个荣军节带婴粟花的仪式性行为，以示纪念历次战争中的阵亡将士。