8月2日星期四晚，国会通过2008年农业预算，对美国农村投资907亿【1】。该预算以237赞成对18票反对有争议地通过。237票对18票怎么会有争议呢？原来，该预算是在共和党议员退场抵制的情况下通过的。

美国众议院有436位议员。民主党占233席，为多数党。民主党的议案在议会通过一般是没问题的，因为他们占多数席位。由于议会程序对多数党有利，少数党在议会中很没面子，少数党议案总是不能通过，多数党的议案总是可以通过。为了照管少数党的面子，议会程序规定少数党可以在最后表决前，提出议案修正动议，要求议案重写【2】。如果这项动议被通过，等于把议案给扼杀了。

星期四晚上对农业预算表决前，共和党提出修正动议，一般情况下这是走过场，为共和党无法否决民主党议案挽回一点面子。但是，共和党提出的修正非常有趣，说议案要说明非法移民不能享受美国福利。农业预算，当然不会给非法移民，共和党此说，明显是节外生枝，画蛇添足。对，农业预算，包括农民住房补贴和贫困人口食品票之类的福利，而墨西哥非法移民多在农场打工，很可能会非法得到这些福利。但在农业预算说明不给非法移民福利，实在是滑稽，非法移民如果不非法伪造社会安全卡，根本就无法拿到这些福利。

可是，这涉及选举民意问题，谁也不能说给非法移民福利呀。对动议表决，多数党主席宣布投票结束时，是215票赞成对213票反对通过了共和党动议。可是，显示屏幕随即变黑，议会主席同时宣布是214票对214票持平，没有通过动议。说电子投票系统出了问题。共和党明明看到自己的动议投票通过了，而会议主席却耍赖说没通过，共和党议员大叫“无耻！无耻！无耻！”退出抵制议会，结果农业预算以压倒多数通过，因此造成争议【3】。

民主党领袖道歉，说过早宣布投票结束，使得投票流产。同时辩解说，过早宣布投票结束不改变共和党动议没有通过的结果，最后结果应该是216票反对对212票赞成否决了共和党的动议。共和党不认同民主党的辩解，议会星期五最后通过决议，成立特别调查委员会【4】，调查是否有民主党议员开始投了赞成票，等投票系统“出问题”后改投反对票。

共和党提出的动议非常巧妙，对民主党明年选举有杀伤力。民主党顾忌选举结果于先，破坏会议程序公正于后，被共和党大肆抨击。无论如何，星期四晚上的议会是拿纳税人的钱，不议国事而搞党派斗争，演民主游戏的闹剧。

【1】    http://www.cattlenetwork.com/content.asp?contentid=149876

【2】    http://www.townhall.com/Columnists/TomDeLay/2007/08/03/house_democrats_fail_democracy_101

【3】    http://www.lasvegassun.com/sunbin/stories/bw-cong/2007/aug/03/080300310.html

【4】    http://seattletimes.nwsource.com/html/nationworld/2003821171_cong04.html

【5】    http://en.wikipedia.org/wiki/United_States_House_Committee_on_the_Budget

【6】    http://www.star-telegram.com/national_news/story/191143.html

【7】    http://news.yahoo.com/s/ap/20070804/ap_on_go_co/congress_notebook

视频：主席宣布214－214票后，会场起哄“shame，shame。。。”“Cheater”。。。