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| 《慈禧吃的豆芽菜》 文:佚名 诵:环佩叮咚
豆芽是我国人民历来喜爱的家庭菜肴，虽然在民间食用已久，但向来也只能算是“张飞吃豆芽——小菜一碟”。豆芽进入宫廷菜谱能为皇帝、太后等皇族人士赏识，据说还是清朝以后的事了。
小小的豆芽皇族们又能吃出来什么花样呢？这要从清宫的“膳底档”说起。
清宫里负责皇族起居生活的是内务府，内务府辖下的御茶膳房专责供应帝后的膳食，实际上就是人们所说的“御膳房”。乾隆朝以前的帝后们吃了些什么东西、爱吃什么东西，因为没有留下文字档案，现在多已难稽考。不过，乾隆36年，即公元1771年开始，御茶膳房下设了一个专门的机构负责记录和保管帝后的饮食档案。帝后们每餐在哪里用了餐、有些什么人、吃了什么菜、桌子怎么摆、甚至用了什么盘，都要一一详细记录在案以便备查，这就形成了一个庞大的文件“膳底档”。清朝的“膳底档”现保存于中国第一历史档案馆。
从“膳底档”里可以看出一个十分有趣，又意味深长的现象：清廷里最会吃豆芽菜的，是晚期的慈禧太后。慈禧吃的豆芽菜，内有乾坤，殊不简单。
慈禧太后爱吃的一道菜叫“镶豆芽”，她的吃法与民间相比真是大相径庭：首先要精选生得挺拔又肥壮白嫩的豆芽菜做原料，豆芽的头和根都要切去，慈禧只吃豆芽中间的“杆”。接着，令人惊讶的关键步骤来了——要用细细的铜丝小心地将豆芽里面掏空，然后再一点一点地将事先拌好的肉沫小心地填制进去，掏空和填肉的时候既不能捅破豆芽壁，又要填得均匀充实保持外观的完整，打下手的太监或宫女们没有绣花般细腻的功夫看来还干不了这样的活计。完成以上工序后的豆芽再拿去烹制，味道特别鲜美可口。豆芽竟然可以被她搞得这样的精致复杂，足见她是一个十分爱吃而又会吃的主儿。
小小豆芽菜，还能吃出历史兴亡周期率来。事实上在清军入关之初，宫廷里还保留了俭约朴实的生活方式。据史料所载，清宫初期的“简单生活”与明朝的铺张奢华形成了极鲜明的对比。例如明朝皇宫里的宫女通常近万人，太监队伍的规模更为庞大，几乎要达到10万人，而清朝在头一二十年里，宫女只有100多人，太监也只有500人！再比如明朝每年要耗用1400万公斤的木柴，到清初则锐减到3.5万公斤。明朝宫里每天的花费就要1万两，而清初宫里每天的花费是多少？只有区区的35两！
明朝之所以亡，清朝之所以兴，从这个数据对比中也能找出点蛛丝马迹来。清初统治者朝气蓬勃，但自乾隆皇帝达到顶峰之后朝气逐渐褪去，暮气渐渐降临。而事实上，我们这位乾隆皇帝正是整个清朝中除了慈禧以外，对吃最有讲究的一位主子。满汉全席108道名菜，正是经他亲手圈定。在“膳底档”中占有篇幅最多的，乾隆和慈禧这一男一女是数一数二。到了慈禧这里，虽然国势日蹙，但是宫廷里的菜却丝毫不受影响，反而越见复杂和精致起来了。一方面这固然是保持和发扬了中华民族伟大的饮食文化，但另一方面，一个王朝的末日气息也扑面而来。
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