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To see a world in a grain of sand,
And a heaven in a wild flower,
Hold infinity in the palm of your hand,
And eternity in an hour.
第一次听到这几句诗时，心灵真的被震撼了一下。这是 William Blake (1757-1827) "Auguries of Innocence"中的第一段。河边是做科学的人，而且从小在中国长大的，所以以前根本不知道William Blake 是何许人也。说来好笑，听到这几句诗其实是在一个非常枯燥，应该一点也不浪漫的场合。正在考医生的人可能听过Conrad Fisher的讲课吧，这个家伙有点天赋，能把枯燥的东西讲得有一点滋味。就是这个Conrad Fisher 医生，在他的讲课中不止一次很陶醉地吟颂这几句话，借以教育那些未来的医生：学知识是为了将来治病救人，眼光要放远大一些，一旦想到今天课堂上讲的东西将来有可能帮助你治好一个病人，你可能就更有动力，更容易记住了。
诗的好处就是短小精悍，意思含糊，能够有不同的解读。很有意思的一件事是，类似的一个思想，不同的作者有不同的说法，在不同的语言里有不同的表达方式。象那第一行诗“To see a world in a grain of sand”，怎么翻译呢？“一粒沙里观世界”行吗？这境界有点象我们的诸葛亮，身在茅芦而洞晓天下事。夏周时代的占卜大师还真玩沙子的，弄根小棍在沙子里划来划去，然后不知怎么就决定了几国大军该去讨伐谁。玩玩沙子就弄出个“师出有名”，这沙子确实有点神奇。
再来看第二句“And a heaven in a wild flower”，直接翻译过来大致是“野花之中见天堂”。喜欢佛学的朋友大概不难联想到“世尊拈花，伽叶微笑”的佛教典故吧。想当年，在灵山会上，世尊拈花示众，众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰："吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。"嘿嘿，这其实就是禅宗心传的发源。佛祖的意思是心心相传，只传六代，再多传恐怕就走样了。不知现在禅宗那么多派别都是从六祖慧能后又传了几代，又该怎么解释这个问题。
Hold infinity in the palm of your hand, And eternity in an hour.
这两句本来就该是一句，为了有诗意才断成两句，现在还其本来面目放在一起来直译一下：“把握无限在你掌，永恒只抵半时辰。”这种思想在中国人看起来一点都不新鲜。西游记里孙悟空翻了三个筋斗云，等于三十二万四千里，却仍然没逃出如来佛的掌握。赤道一圈是四万公里，老孙一个筋斗云就能绕赤道一圈还有富裕，但他逃了绕赤道三圈的距离却还在如来的掌控之中，可见如来确实把空间的无限掌握得相当牢。对时间的掌握我们做得没有对空间的掌握好，我们的水平大致是天上一日，人间一年，也就是说只有３６５倍的缩放度。在空间方面，手掌算十厘米，能涵盖十六万公里，这个缩放度是十六亿倍。
最后，让我把中文直译稍做修改，作一个小偈：
一粒沙里观世界，
野花之中见天堂。
把握无限在君掌，
永恒只作半更长。 |
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