我神交已久的一位编辑老哥，经常会去佛堂做义工。 现在人已经退休了，但是， 做义工的脚步不但是没有停止，反而是更加频繁了。

义工 （Volunteer Work），是在没有任何物质报酬的情况下，把你的时间，精力和技能贡献出来，为改善社会和社区进步所做出的一项具有深远意义的活动。

在美国，义工文化深入人心，人们非常看重这种奉献和服务精神。

1974年美国总统尼克松签署了一项行政命令，他确定了一个每年一周的义工周，即4月15日至21日。这个义工周又以一种优良的宝贵传统延续了下来，一直就延续至今，因此做义工就融入到美国人民的生活。

美国的高中生，想要顺利毕业或者拿到理想大学的录取书，做义工是必不可少的。学生们必须为社会无偿服务60小时之后，才能拿到那份明确写着义工类型和时间的证明。 

很多老年人也非常愿意把做义工当做自己晚年生活的一部分。他们说，做义工不但又重新回归了社会，能和更多的人接触交流了；更可喜的是，能看到被帮助的人摆脱困境，他们也特别兴奋。 做义工已经成为他们的一种乐趣，比在家里独处要好得多。

义工可以分为以下两种：

一种是向有需求的人群奉献爱心。譬如在医院，学校，养老和宗教机构帮助需要帮助的人；为残疾人进行的募捐；在红十字救助中心帮助流浪汉；更有甚者还去不发达国家进行的支教活动。

另一种是为了保护环境而做的清洁劳动和组织宣传。 

“没做过义工，也就得不到社会尊重。”在这种认知的教育下，美国孩子自然而然就形成了‘做义工，我光荣’的价值观，而且还一直做到了老年。

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