前篇写了我帮学姐在YMCA摆摊卖物品，结果大失所望的故事。就在我悻悻然垂头丧气的时候，校园里认识的另一个武汉来的女生，递给我一本"曼哈顿的中国女人"，说是她父母从国内寄来的，她刚刚读完，非常励志。

我正处于低落的阶段，励志鸡汤来的恰是时候。我花了整整一个晚上，读完了这部激情澎湃的个人奋斗传记小说。不得不承认，作者周励是个人物。甚至，她有点太过于似个人物，以至我对她的自传的真实性，只敢抱有将信将疑的态度。

其实在国内时，我也听说过"北京人在纽约"的传说。我没有仔细跟踪这类传奇，因为我坚信这样大起大落的故事与我完全不搭。我不是艺术家，更不是冒险者，我漂洋过海而来的最终目的也不是发财做大。我在走出国门之前，英语已经达到了流利的水平。我对自己前途的规划，是付出了诸多心血努力和踏实积累的。换言之，我对今后自己将要面对的风险，是经过计算评估的。

我唯独没有想到，当时的经济是如此糟糕。工作难寻，并不仅仅针对外国学生如我，事实上，我身边的本地同学，也都没有工作。不过他们领着学生贷款，没有签证延续和移民申请等压力，所以依然可以不慌不忙地专心读书。

第一学期结束，圣诞节到了。这时学姐又来了电话，她告诉我，在跨海大桥另一端的姊妹城，有座本地最大规模的跳蚤市场。据说圣诞节后第二天的Boxing Day，那里的客流量会达到一年里的顶峰。"要不你再去试试?"学姐鼓励我:"上次YMCA毕竟场地空间有限，人流自然不够。"我其实还没从上次实践的挫败感中解脱出来，可是鬼使神差地又答应了下来。我现在回想，可能还是刚刚读完的"曼哈顿的中国女人"，又多多少少地冲昏了我头脑的理性，扫荡了我心中的存疑。再者，我虽然在娇生惯养的原生家庭长大，但是成长过程也不断被社会和学校的英雄主义教育所洗脑。我是林黛玉的身子，革命家的情怀。我怕只因为一次的尝试就退却，将来过不了自我检讨这一关。我怕我在未来某天会责怪自己曾经脆弱胆怯。

去海对岸的姊妹城D市，我的两条腿再长也够不到了。如果我没有记错，这次出行是我在小城的两年中唯一一次坐了公交。那是节后第二天，我起得比上次更早。我在空寒的大街上拖着物品袋孤独蹒跚而行，脑子里不由地就想起美籍台湾女作家於梨华在她最著名的留学生作品"又见棕榈 又见棕榈"里的一句陈述: 此刻世界依然在温暖中沉睡，唯独我绝望地醒着。

我赶早出发基于两个原因: 一是路途遥远，人生地不熟，我要留足时间以防迷失走丢; 二是跳蚤市场的摊位是按照先来者得的规矩出租的，场地租满即止，我怕扑空白跑。

加国的公交汽车，暖气充足，舒适宽敞，前往的D市我也从未去过，我本可利用这难得的车旅机会，顺带欣赏一下沿途风光。可是我那一路想必是心事重重，满脑子翻转的全是接下来的"生意经"。因为关于那天坐车的记忆，在我完全成了空白。我只记得，待车终于到站，我再度被抛入刺骨的寒风中。抬头望去，我看见了传说中的巨无霸跳蚤市场，因为是室内封闭建筑，远看与普通的购物中心并没有区别。而在这样严寒的清早，市场的正前方已经有了排队等候的小商家了。我庆幸自己没有耽误，赶忙加快步子，奔上前去。

在如此的低温下等待，有着度分钟如度年般的痛苦。排队的人们多捧着热咖啡取暖，亲朋好友间用谈笑打发时间。我在稀稀拉拉的队伍中孤零零地打着哆嗦。

终于开始登记摊位出租了。每个摊位的全天租金是30元。对穷学生来说，这30元掂掂足够让我心疼得跺脚。我暗地里发誓，等会儿要拿出十二分的精神来，好把这扔出去的本金先挣回来。

摊主们进入市场，各自开始摆摊布置做准备。忙碌了约一小时后，时钟指向了早上九点整，此时跳蚤市场正式开门营业，迎接顾客。

果不其然，虽然天寒地冻，但是挡不住人潮汹涌。估计因为节假日的原因，只见拖家带口的顾客川流不息。我伸长了脖子，眼神热切，期盼有人愿意为我的货物驻足停留。很快，我意识到情况不容乐观: 上次在YMCA，顾客大多仪表堂堂，虽然他们骨子里未必欣赏得了东方工艺，但是都能保持"附庸风雅"的礼貌。而相比之下，逛跳蚤市场的这些普罗大众可是不屑于任何虚伪的教养，但凡超越了他们日常见识的货品，他们一概略过，完全没有探赏的好奇。无疑，我摊上的这些东方传统工艺品，在他们眼里既没有实用价值，也没有审美趣味。

我又发现，跳蚤市场里的其他摊主，出售的多是经济实惠的廉价生活用品和二手商品，而他们的摊位前总是人来人往，喜气洋洋。我再次明白自己的文化在这里是边缘的，孤立的。而这又不是当地百姓的过错。我私下已经得出结论: 学姐对本地市场的预测，过于乐观了。这加国小城，毕竟不是曼哈顿。在纸醉金迷，光怪陆离的曼哈顿，或许会发生穷学生摇身一变成为金主的传奇故事，而这里，没有孕育这等梦想的土壤。

这一天，我清清楚楚地体会到了什么叫人群里的孤独。到后来，内心的倦怠让我不再热切。我干脆佛系，坐下来，守株待兔，愿者上钩。快收摊的时候，学姐来"视察"了。她一看这滞销的情形也有点懵。只见她立刻抖出跳楼甩卖的架势，开始轰炸式兜售。对路过的客，她一边竭力介绍，一边主动打折，大幅砍价推销。结果在结束前，她连推带拉地卖出了零星几件。

结束分成的时候，同样沉重的师姐默默递给了我属于我的份额。我虽然愧疚，还是鼓起十二分的勇气嘀咕了一句：＂摊位租金三十元呢！＂师姐无语，又递过来十元。我松了口气，这下总算没有赔本，劳苦了一天，除去自掏腰包的摊位租金和交通费用这两项支出后，实现了收支相抵的纯零，多么清清爽爽的一个零！做生意买卖的兴趣，至此完全熄灭。

短暂而毫无收获的寒假结束了。终于，天无绝人之路，刚一开学，我就接到面试通知，随后顺利得到了自己在加拿大的第一份工作: 为隔壁院系的小型图书馆设计一个信息数据库。当时每小时仅$6.5的报酬，却让我欣喜若狂。对比摆摊推销，坐在办公室按时付酬的一份工作，是多么踏实而奢侈啊！

小城不同于曼哈顿，从生存的角度来看，这里是＂水至清则无鱼＂般的贫乏又傲慢。这里只有比独木桥还要狭窄的正统之径，供少数幸运儿越过。而我，竟是那有限的少数者之一。我常常振振有词地在妈妈面前夸口：＂我一个女孩子，在痛哭流涕的艰苦岁月里，走的可都是阳光正道！＂我现在回想，自己的这般说辞还是太骄傲了。如果没有命运之神的眷顾，我那阳光下的昂首挺胸又能维持多久呢？

有了第一次求职上的突破，我在加拿大之后的三十年，工作再也没有间断过。无论是大学里的兼职，还是朝九晚五的白领工作，虽然财富成长的空间极为有限，却适合天性安贫乐道的我。不知学姐现今在何处发达? 她是开拓进取型人才，对财富有着强烈的渴望，相信她的人生轨迹与我的多半是大相径庭了。

如今再回想自己当初手拎两袋物品，风雪路上奔波寻梦的两次经历，不由哑然失笑。"凡是过往，皆为序章"，我相信，人生所有的路过都有意义。正是这些懵懂的碰撞，冒失的妄想，才完整了我的青春。不是有句流行的说辞:"梦想还是要有的，万一实现了呢？" 就是说，即使怀揣梦想，成功的希望不过万分之一。那我彼时虽有梦想却没有实现，不是再正常不过了吗？一切都无怨无悔，一切都会被岁月洗涤得幽默而又温馨。每当我在当下的幸福温暖环绕之中，手捧一杯热茶，任思绪穿越回到初始，我总是由衷地感恩: 安详知足的中年生涯，何其美好。末了再想想，又肯定地加上一句: 耕耘求索的年轻时代，可不是同样美好!