最近在读The Thorn Birds《荆棘鸟》。这是澳大利亚作家Colleen  McCullough的作品，写得非常感人至深，语言极其精湛，笔墨细腻触动人心，让我读得唏嘘不已。小说才读了三分之一, 却忍不住上来问这样一个问题：如果让你选择，13million英镑versus一位心爱的姑娘，你会选择什么？

在澳大利亚西北部偏僻的乡村有个农场主叫Mary, 丈夫去世了，独自经营着偌大的家业，非常富有。Mary已经风烛残年了，遂叫自己远在新西兰的弟弟Paddy一家前往澳大利亚帮助打理农庄，并准备让他继承家产。Paddy有个女儿叫Meggie, 和父亲一起来投奔姑姑时才十岁左右。当Paddy一家到达Drogheda农庄时，前来迎接的是当地一个年轻的牧师Ralph。Ralph英俊潇洒，相貌堂堂，他奔走服务于整个区域，同时深深受惠于富婆Mary，并依附于她。Meggie的到来唤醒了沉睡他心底的爱，但是鉴于他的身份、信仰、年龄、世人的眼光，这禁锢的爱只有深锁内心深处，不敢表达。转眼Meggie快十七岁了，Mary也到七十二生日了。Mary在自己七十二岁的生日那天，举办了一个盛大的庆生宴会。就在当晚宴会结束凌晨两点左右，Mary让牧师Ralph扶自己上楼，交给他一个信封，里面是她最新的遗嘱，反复交待要等她死后、下葬前才能打开阅读。老妪Mary告诉牧师，她自己会在当晚离世，留下的财产有一千三百英镑。并说，她爱牧师，觊觎、嫉妒他和Meggie间的暗生情愫，决意要用她的钱财折磨牧师的余生。第二天，Mary的仆人叫醒了牧师，告诉他，Mary去世了。牧师急急地打开了信封。Mary在遗嘱上说，她决定把她的13million英镑的财产捐给教会，全权由牧师Ralph掌控。这意味着，Ralph要在13million和Meggie之间做选择。其实他完全可以烧了这唯一的一份遗嘱，当它不存在。但是面对诱惑，他还是选择了将遗嘱交给律师，让它生效。痛心疾首的他最后离开了自己心爱的姑娘，离开了农庄，前往悉尼更大的教会工作。(我不知道后面的故事怎样了，还在读)

吃晚饭时，这故事还萦绕在脑海，就把它讲给LD听，并问他，如果是他，他的选择是什么？
LD：13million英镑，一个亿人民币啊，那还是二十世纪初啊。一亿人民币可以找多少漂亮女人啊。
我：心爱的女人，不仅仅漂亮。
LD：心爱？爱能持续多久啊？爱是fickle的，而这钱是hard cash.
我：那你的意思也是选择13million啰。
LD：国内搞过一个调查问卷，分别问男的和女的，“假如给你100万让你跟老公／婆离婚，你会选择离吗？” 女的基本选择离婚拿钱，男的不愿意离。说明什么？说明女的比较爱钱。

他低着头吃着饭，停顿片刻，眼睛也没抬一下，接着说：

LD：有人给你一亿，让你离婚，你愿意吗？
我：怎么扯到我身上了。做什么梦呢，我一大妈，谁会给我一亿啊？
他：(继续低着头吃饭) 你不愿意啊，我都愿意了。
我：你为什么愿意啊？是希望我生活的更好？一亿是多少，我没概念。
LD：没概念啊，来，我算给你听。以我们的房子为例，一个亿，你可以拥有xx栋这样的房子。
.......

说到底，我也是个俗人，我问自己，如果真有一亿，我会不动心吗？只是这梦离我太远，这种在云端上的梦我不做罢了。试问，世上又有多少人会因为爱情，放弃即将到手的钱财？都说爱情是无价的，可很多时候看来，还真是有价的。俗话说的好，贫贱夫妻百事哀。一定的物质是爱情长久的基础和保障；没有物质，光有爱情，喝西北风的日子能持续多久。不过话说回来，小说中的牧师，他拥有这么多可以掌控的资产，离开了西北农村，去了悉尼，也高升了，可那又如何呢？作为天主教牧师(后来成了大主教)，他不能有女朋友，不能结婚，哪怕有女人，也只能是在远离教堂，一个偏远的地方，一年度一次假时偷偷见一面，还不能被教会知道发现。他压抑扭曲地生活着，忍受情感上的煎熬。这样的生活，即便再多的钱，又有什么意义呢？

就此抛砖引玉了。(注：至今天已经看了一半多来了，  320 pages )