Amazon创始人Jeff Bezos其人其事--读书笔记
文章来源: 暖冬cool夏2016-10-23 12:40:30
在Amazon股票如日中天,风光无限好的秋夏之际,我花了前后近两个月的时间断断续续地读这本The Everything Store,近日终于读完了。这是一本关于Amazon和其创始人Jeff Bezos的传记。作为一个普通读者,我在了解Bezos的同时,也在想人们常常想的一个问题:是英雄造时势,还是时势造英雄?是什么成就了今天的Amazon和Jeff Bezos? 书中有一半是写Bezos的家庭和个人成长经历的,不妨先来了解一下。
 
Jeff的母亲Jackie在十六岁高中没有毕业时认识一个比他大两岁的Jeff生父Ted, 一个杂技团有名的单轮车表演者, 并生下了Jeff。在Jeff十七个月时,父母离异,母亲要求生父签下协议,远离他们娘俩,不再打扰。父亲答应了,直到2012年,记者找到他,他尚不知儿子是死是活,不知道儿子今日已经如此成功、如此富有,他为自己当年的错误决定悔恨终身。
 
Jeff的母亲Jackie虽然年纪轻轻就做了母亲,但她却是个智慧、聪明的女人。她在Jeff的教育上、在选择学校和program上据理力争,做出明智的坚持和选择。她在Jeff三四岁时再婚,嫁给一个从古巴移民到美国的Miguel Bezos, 从此Jeff一直叫他为父亲,并改了姓。父母在Jeff辞掉华尔街丰厚薪资的工作、准备网上卖书时曾不解,但基于对大儿子的信任,在他创业初期间给了Bezos资金上的不断支持(Jeff都说,70%可能会失败),为他的成功立下过汗马功劳。
 
提到Bezos的成长,不能不提一下他的祖父。祖父早早退休,住在德州一个大农场,前不着村后不着店。祖父很能干,样样自己动手。Bezos从四岁到十六岁,每年夏天去祖父的农场,跟着祖父,自己动手做这建那的。书中还提到,祖父教他下棋,从不让子,每次把Jeff杀得片甲不留, 连母亲Jackie都看不下去了,暗暗央求父亲让Jeff赢一回。祖父不让步,说,“等到他有这个能力了,自然就能赢我了”。Bezos后来成功后, 在德州买农场,建太空基地,同时希望自己的孩子能像他当年一样,能有一段在农场的生活经历。由此可见,那段时光对他的影响。
 
Jeff Bezos从小聪明过人,做事非常专注。就如Steve Jobs是个音乐迷,后来创造了iTunes, ipod一样,Bezos爱读书,他对书的喜爱和入迷使他第一想到是网络卖书。他从卖书起家,后来到卖所以可以在网上卖的产品,卖过珠宝,衣服鞋子,尿布,电器等等,到后来的kindle,今日的grocery,到AWS,  到电脑公司,势如破竹。期间无数我们曾熟悉的老牌大公司,如Circuit city,Borders等等,在金融危机和电子商务的双重冲击下,破产关闭。毋庸置疑,Amazon打破了零售业的传统经营模式,改变了人们的生活购物习惯, 这不啻是一场商业革命。
 
你可以说,Bezos是大浪中的幸运者,他没有被金融风暴所吞噬,不仅生存了下来,并从此发迹。可是如果他就此满足,能有今天吗?卖书可能谁都能想到,可他却不满足于做一个书商。 他顶着多年不盈利的压力,坚守他的灼识远见,成为后来cloud computing的龙头老大,不停地拓展。他的执着,他对梦想的狂热追求(fever dream), 他的大胆创新,就是他的独到过人之处, 也因为这些才成就了今天的Amazon, 今天的Jeff Bezos。有人曾说过,只有偏执狂形的人才能成功。Bezos的成功绝非偶然。
 
给他带来成功的另一个关键因素是他视顾客为上帝。Amazon永远把顾客放在第一位。Bezos在百忙之中会处理顾客的邮件,发现问题,严肃处理,他可以因为一个顾客的意见岢责手下,改变计划。因为他的这一理念,才使Amazon的顾客与日俱增,光Amazon prime member 就有六千三百万(6/30/2016的数据)。
 
Bezos的节俭早有耳闻,书中也多处提到,比如他会因为会议室增加了一台大彩电而大动干戈,下令人们撤走,还特意留着架电视机的底部一小端(不小心会绊跌到的),以此提醒大家,不必要的开支所带来的后果。或许是他的一贯倡导的节俭让他能节约成本,度过难关。可他也是个能花钱如水的人,在他认为值得投资的地方不惜血本,一掷千金。这也是他的胆识。他自己曾说过,“Mentally I am bold."
 
Jeff Bezos是个“狠”角,这种狠在收购公司时得到体现。他在价格上很少让步,有时威逼利诱,那种“你敢不卖给我,你敢卖给Walmart, 看我不整死你”, 随后拉开价格大战,在自己网络上将同样的产品拉低价格亏本卖,价格一降再降(他可以降到零),逼卖家投降。他自己将此比喻成“猎豹对病羚羊”的角逐。这种ruthless tactics还表现在对待在它网络上卖东西的小商小贩身上。Amazon的雇员曾经把那些在Amazon网站上第三方销售比作成吸海洛因,等到他们业绩膨胀到一定程度时,Amazon再要求他们降价,让他们欲罢不能。当然,这种做法最后得益的是我们顾客,我们是最大的收益者。所以,要感谢Amazon和Bezos, 他所倡导的没有中介商的盘剥(no gatekeeper),使我们今天能享受到这么多价廉物美的产品。
 
有一本书叫The monk and the Riddle, 里面提到一个概念叫“missionary versus mercenary". 前者missionary怀有传教士般崇高的理想,要使世界更美好,而后者mercenary却是为钱为势所趋。Bezos崇尚前者,在一次会议上说,希望大家任何一天不要忘了这一点,因为往往是前者最后赚到更多的钱。这看似矛盾,似是而非,却是Bezos所相信的 (“One of those great paradox is that it's usually the missionaries who end up making more money any way”)。Bezos说到底还是个商人,还是会被利益所趋。今日他所做的”为顾客服务”,低价格,能否长久?在他一旦扫清了所有路障,独霸天下之后,还能坚持今天他所崇尚的理念呢?他的终极目标是建立一个"the everything company", 而不是满足于今日的“the everything store”。Is this a mission possible or impossible?我们且拭目以待。