前些日子，有网友在博客里提到多伦多“无霜日”，即多伦多地区今春最后一个有霜的日子。从这一天起，夜晚的最低温度不会再低于摄氏零度（华氏32度），也就是不会再有霜冻了。

这意味着绝大多数蔬菜、一年生的观赏植物，都可以放心大胆地在室外露膀露腿地享受阳光雨露了，这个日子绝对值得庆祝。

当然“无霜日”不是绝对的，天气可以有反常。但这是广大菜农花农的大拇指规则。

每个地区的“无霜日”都不同，而各种植物都有特殊的气候要求。

喜欢种花种菜、玩园艺的，首先要了解自己居住地的气候。气候包括温度、湿度、降雨量等等，其中最重要的一项就是温度，其它几项条件在一定程度上可以模仿。

什么是耐寒区？

美国农业部制定了植物耐寒区（Hardiness Zone）, 有时也称USDA Zone. 主要就是以温度来划分的。大家可以根据这个图查出自己所属的区。你可以看出这些区不一定和纬度相应。

这个图对加拿大也适用。

USDA Zone 有什么具体意义呢？它表明了你那块地方冬天可能达到的最低温度。数字越大，最低温度越高。

如果你买的植物标签表明Zone 9, 那么它就是“耐寒九区”，它所能承受的最低温度是30 F (-1 C)，见表。这种植物，我们北方只能在室内养。北方花店卖的室内植物大都是这类“热带植物”。

每个区还分a 和 b。最近发现我在5a，“美国农夫偶像”彩烟游士在5b，他比我暖和一点点，怪不得同样的球茎，他比我的早开花。

搞清你家的耐寒区，了解植物的耐寒能力

高区的植物不能种在低区，这容易理解。反过来，虽然4 区植物在7区能够存活，却不一定长得好，因为很多寒冷地区的植物必须经过冬眠阶段（即地面上的部分完全枯死，只剩地下的根还活着）。这类植物如果不经过低温的“严峻考验”，它次年的花反而开不好。

同样的植物在两个不同的耐寒区，虽然都可以种，但开花时间就不同， 数量和大小也会不一样。所以，如果你住在加州，麻州的亲友送你的植物，在你家就不一定长得好。

春夏，有时北方的园艺商店也会卖高于本区的植物。买的时候要注意看清，不要种到地下去（除非你秋天再挖出来装盆）。这类植物入了秋就必须收进屋里去，第二年春天温度足够高了就可以再搬出来。当然你把它当本年生植物养，秋天扔掉，也可以。总之不要假设你家附近园艺店里卖的植物就一定适合你的耐寒区。

如果你家的植物都是从前屋主那里继承来的，那没问题；但如你想加种一些自己喜欢的花，或想扩展花园，就必须了解一些基本的气候需求常识。你在旅游时也许看到有趣的当地植物，想知道它们的名字和典故，USDA  Zone 也有指导作用。

耐寒区的局限性

USDA Zone 也有缺点，例如它不标明夏天的最高温度，因为植物热死的也有！另外，它不包括各个地区的降雪量（我们都知道雪能为植物保暖），也不包括昼夜（光照）的长度。

它也不包括无霜日。想知道你居住地区的无霜日，可以去问当地的园艺商店。

但对我们这些业余园艺爱好者来说，这个zone 的区分是首要，基本够用，其它的气候特征和植物生长习性，可以一项一项慢慢地学。

现在我也习惯了，和网友聊园艺，先问“你在哪个zone?”或报出自己所在的 zone, 否则，弄不好就是鸡同鸭讲，橘子同桃子讲，枫树同棕榈树讲。

（欧洲也有类似的分区，有兴趣的网友可以到维基查找。日本可能气候相对单一，我不了解。）

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