野荠菜也叫做碎米荠，是美国冬末春初极其常见的杂草。在美国北方，有时候厚厚的冬雪还没有开始融化，碎米荠就开花了。碎米荠开的小白花，很不显眼。只有你俯身细看，才会发现碎米荠的小花。小花很精致，每朵花有四片花瓣，拼凑成一个小小的“十”字，是十字花科植物的典型特征。除了碎米荠，十字花科里还有很多大家很熟悉的植物，如荠菜、白菜、青菜和萝卜。

碎米荠的学名叫做Cardamine hirsuta，英文名字叫做hairy bittercress。Hairy是指其叶柄和茎杆上有很细的绒毛。

碎米荠通常生长于田边、山坡、荒地、路旁、耕地及湿润的草地上。碎米荠在阴凉和日晒的地方都能生长。在肥沃的土地里，碎米荠可以长到30厘米高。在贫瘠的土壤里，碎米荠长得很瘦小。我踏青时，曾见到过不到一厘米高的碎米荠。如果没有一个时刻准备着的大脑，即使弯腰也不容易看到。我常常在水泥缝和砖头缝里见到碎米荠，有的就几片叶子就开花了，可见其生命力和繁殖力之强。

在美国种花种菜的朋友，肯定从商店里买过一包包的表土（top soil）。表土里面都含有杂草的种子。如果把表土放在后院，破了口子的地方就会长出杂菜来。表土里长出来的杂草，最有可能的有两种。一种是开小黄花的毛茛，另一种就是开白花的碎米荠。有时候在花盆里也会长出碎米荠。十字花科植物的果实都叫“角果”，因为果实的形状很像动物的角。碎米荠的角果有一种非常有趣的现象，在果实成熟的时候，角果会崩裂，将种子射向四面八方，以让其子孙后代有更多的生活空间。有一次在收集碎米荠种子的时候，因为蹲得低了一点，结果有一粒种子崩到我的眼角，差点在我的眼睛里生根发芽。正因为碎米荠传播种子的方式太主动了，因此它的花语是热情奔放。

碎米荠的主要吃法是凉拌和做蛋汤。碎米荠营养丰富，味道鲜美。祖国医学认为，碎米荠有很高的药用价值，能利尿解毒。所以说，早春的时候吃碎米荠，不仅能解馋，还能将积累了一个冬季的毒素统统随着尿尿排到体外，一举多得。

注：本博文由2016年4月6日发表于世界日报（The World Journal）的文章改变而成。版权所有，请勿转载。
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1.碎米荠花的特写。四个花瓣，凑成一个小十字。

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2.石头缝里的碎米荠。

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3.篱笆下的碎米荠。

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4. 碎米荠叶子的特写。仔细看，能看到叶柄和叶缘有细细的毛，碎米荠英文名字（hairy bittercress）里的hairy即由此而来。

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5. 碎米荠的角果，和其他十字花科植物（如白菜、青菜和油菜）的果实很相似。

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6.这片荒草地上长满了成熟的碎米荠。

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7. 碎米荠的种子很细，大概在1毫米左右（塑料尺子上的一格是1毫米）。右上角的“弹簧”能帮把种子推弹得很远，有利于种子传播。

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8. 这是碎米荠在美国和加拿大的分布，标以浅蓝色的州和省都有碎米荠的分布。图片来源：美国农业部（2017年3月查阅）。

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