在中国江南长大的人，小时候没有吃过桑葚的人应该不多。在我的印象里的江南，不管是城市还是农村，好像到处都是桑树。春末夏初，小孩子都会爬到桑树上摘桑葚吃。有时候街上也能看到有人提着篮子卖桑葚，篮子里的桑葚都是很新鲜很水灵的样子。

刚到美国这个大农村的时候，我以为桑葚是吃不到了。谁知道桑树在美国分布极广，特别是在落基山以东的地区，野生的红桑树（red mulberry）和白桑树（white mulberry）简直成灾了。在美国桑树很多的一个重要原因是因为鸟儿也喜欢吃桑葚。鸟类就像高效率的播种机，鸟能飞到的地方就有桑树。我曾和一个非常热爱植物的老美聊起过桑树。他说植物里他最恨的就是桑树，说桑树是最讨厌的杂草，必须人人见而诛之。

在我的小院子里，每年我得拔掉上千棵小桑树。后院角落的一棵大桑树，我却没有砍掉，因为我想在春末夏初的时候采桑葚吃。在自家后院采桑葚也是小孩子很喜欢的活动，每到采桑葚的时候他们都很兴奋。我悄悄地想，采桑葚比给他们买玩具更有教育意义，还省钱。等他们长大的时候，爸爸给他们买的玩具也许记不得了，但和爸爸一起采桑葚的情景他们很可能会记得，说不定会写一篇儿时采桑葚趣事的文章呢。

红桑树的桑葚在颜色变成紫色或者白桑树的桑葚在变成白色之后就可以采摘了。桑葚采下来之后，要放在淡盐水中泡几个小时，因为桑葚里有一种很细小的虫子。盐水一泡，小虫就爬出来了，再用水一洗，就不用担心吃到小虫了。当然，小虫很小很干净，吃几条到肚子里也没有关系的。

桑葚既可当水果吃，也可做成果酱，还能烧汤。桑葚最常见的吃法是当水果吃。桑葚虽不是很甜，但有一股特殊的清香。根据祖国医学的讲法，桑葚有补肝、益肾、清虚火和治疗神经衰弱的效果。这些功能听起来有些太玄乎太神奇，但不管桑葚是否真的有这些神奇的疗效，桑葚中的确含有多种有益于身体健康的矿物质、维生素、花青素和胡萝卜素。总之，桑葚是个好东西。

生活在美国的同胞们经常抱怨在海外吃不到国内的美食和水果，但桑葚是一个例外，美国的桑葚不比中国的少。桑树虽是杂草，长得到处都是，但春末夏初的时候能长出无数颗既能解馋，又有益于身体健康，还是免费的桑葚，所以我看到桑树的时候也不怎么仇恨它了。

注：本博文由博主发表在世界日报（The World Journal）园艺版的文章（2015年6月17日）改变而成。请勿转载。
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1. 桑树的叶子、成熟的桑葚和尚未成熟的桑葚。

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2. 满枝的桑葚。

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3. 刚采摘下来的桑葚。

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4. 如果桑葚里面有小虫，用淡盐水泡几小时，小虫就全泡出来了。仔细看，照片左下角有条针尖大的小虫。

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5. 桑葚掉到地上就开始发芽。正因为如此，美国很多人视桑树为杂草。

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6. 俺家后院一角，篱笆这边的事我家的，篱笆外面的是邻居家的。照片中间的桑树是后院最大的一棵。

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7. 红桑树在美国和加拿大的分布。绿色的州（省）表示有红桑树。美国农业部资料，2015年6月截图整理。红桑树的英文是red mulberry，学名是Morus rubra L.

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8. 白桑树在美国和加拿大的分布。蓝色的州（省）表示有白桑树。美国农业部资料，2015年6月截图整理。白桑树的英文是white mulberry，学名是Morus alba L.

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