第一次听说蒲公英的名字，是在大学训诂学课的课堂上。当时，老师郭在贻先生特别喜欢讲故事。他刚刚从屈原研讨会上回来，讲完两湖学者因为争论屈原到底是人还是虫的时候大打出手的新闻，马上又接着讲高考中有人把《聊斋志异》的作者蒲松龄写成了蒲公英的趣话。大家在哄笑的时候我也跟着笑，可笑完了还是不知道蒲公英为何物。

移民加拿大后，公寓住宅楼四周的草坪上长满了蒲公英，尤其是早春时节。不过我真正认识和了解蒲公英，还是在college读书期间。装饰植物课的老师告诉我，那种草坪黄花叫Dandelion，拉丁学名称Taraxacum officinale。英语Dandelion是从老旧法语中转译过来的，法语dent de lion就是“狮子的牙齿”之意，意指蒲公英的叶子酷似狮子的牙齿。因为我学植物是半路出家，又是在加拿大学的，所以，很多植物我只知道它们的英文名字，不知道它们的中文名字，将英语中译后才彻底弄清名物，蒲公英也是这样。

前年初夏，出身中医世家的好友来加拿大看我，我俩在农场散步的时候，他见遍野都是蒲公英，就告诉我蒲公英的大致功效，并建议我平时多用蒲公英泡茶喝，日久可以减轻过敏症。他在教我如何识别药用蒲公英最好棵形的同时，还向我描述了过去同仁堂采制蒲公英的大致步骤，可惜我大多忘记了，只记得“阴干而非晒干”一条。

去年夏天，太太从国内探亲回来，不知道受了什么人的鼓动，一个劲地从城里往农庄打电话，催促我抓紧时间采制地里的蒲公英，说蒲公英浑身是宝，正常时入药为菜，非常时度命救荒；花朵可以做酱，根须可以烘烤了做咖啡，等等，等等。夫人之命不可违，于是，我当天就开始行动，冒着被蚊虫叮咬的风险，做了一次大胆的尝试。

含苞未放的，块头适中的，最好。刚开花的也还行，花絮飘舞的就不要采了


原产中国的植物，到了北美个头都会变大，水土使然，不足为奇


根部的乳状浆液很粘，粘到手上不好清洗，采集时最好戴手套




药性主要在根部，所以，最好把根留住


根部腐叶沾水后很难清洗，所以，最好在干燥时清除它们




在水中浸泡10分钟足够




一只手握住水龙头，另一只手翻动搓揉，尤其是根部


室内环境要清洁，不要有灰尘，尤其是要通风、干燥










块头大的蒲公英最好不要用野草拔子，因为容易弄断茎叶