4月25日，尼泊尔发生8.1级地震，震源深度20公里，震中的博克拉距离中国西藏喀则市约425公里（图1）。西藏自治区拉萨、日喀则等地震感明显，樟木口岸通讯中断。据报道截至4月29日，此次地震已经造成尼泊尔当地5057人死亡。
图1。震中位于尼泊尔的博克拉。笔者26年前去过美丽如画的博克拉，非常非常喜欢。
笔者相信，如果此次强烈地震发生在美国，其伤亡人数要少许多。这主要是两地的房子结构不同所致。美国的私人住宅大多是木制框架结构（图2）而商业楼房则多为钢架或者钢筋混凝土框架结构（图3A与3B）。这种结构可抵抗具有较强震级的地震，因为框架可承受较高抗压和抗剪切力。当地震发生时，居民会有较多时间撤离建筑，跑到开阔和安全的地方。例如，前不久北维州发生5.2级地震，笔者当时在家看电视。突然觉得房子开始晃动，随后听到整个木制框架的房子到处都发出嘎吱嘎吱的响声。但是笔者不会有房子倒塌的忧虑，而主要关心电路和煤气是否关闭或安全，以防止火灾隐患。
相对而言，不发达国家的民房建筑抗震标准较低，多为砖混结构。也就是通常用砖堆砌承重墙，然后将混凝土做的空心预制板放在墙上。这种结构抗震能力极差，遇到强震来回晃动几下就会轰然倒塌，跟本没有时间逃生（图4A和4B）。譬如海地，当地多数为砖混结构的建筑。许多居民为节省建筑成本。还简单随意地在原本不稳的楼层上加高一两层（中国许多农民的自建房因自用或拆迁扩建也是如此）。当2010年1月12日，海地发生7.0级地震，当即十万人被活埋，死亡人数高达27万人，超过中国汶川08年地震（近7万人）和唐山76年地震（24万人）的死亡人数。图5A和5B显示强震后，唐山和汶川两城市砖混结构的建筑都被夷为平地。汶川地震后，重建的建筑基本上都是框架结构以抵抗较高强度的地震。同理，如果此次强烈地震发生在临近的印度或巴基斯坦等地，同样等也都会有较大的伤亡。相信随着当地的经济改善，当地建筑物会提高抗震标准采用框架结构。
说到地震，笔者小时候亲身经历过66年邢台地震。虽然离距震中地区有几百公里，但是京津地区感应还是很大，许多建筑遭到不同程度的损坏。记得地震时随着人群往楼外跑，4楼顶上一个近一米高的用砖砌地烟囱的突然滚落下来，差一点砸到头上，也算是死里逃生吧。最后需要说明的是，地震震级和地震烈度是不同的。两者的区别在于，前者指地震释放的能量大小（震级越高，释放的能量越大），而后者指地震对地表及建筑物影响的强弱程度，凭地震时人们的感觉、地震后器物反应的程度、建筑物损坏程度、地表变化状况而定的宏观尺度。地震烈度共分为12度。显然离震源越远， 烈度越小。 因此，一个震源较深７级的地震的震中心烈度是有可能比一个震源浅的６级地震的震中烈度小。尽管前者释放的能量要大。
图2。美国的私人住宅大多是木制框架结构
图3Ａ与３Ｂ。美国的商业楼房则多为钢架或者钢筋混凝土框架结构
图4A与4B。混凝土的空心预制板放在砖砌的墙上。这种结构抗震能力极差 
图5A与5B。震后，唐山和汶川两城市砖混结构的建筑都被夷为平地
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