苏圣玛丽是美加两边的双子城，两个同名的双胞胎城市之间只隔着一条清清的圣玛丽河。
从地理上说，苏圣玛丽位于五大湖最西边的三个大湖苏必列湖，密期根湖和休伦湖的交点上。三个大湖就像三叶草阔大的草叶，分别往东西南三个方向铺天盖地而去，紧紧并在一起的叶蒂就是美丽的苏圣玛丽双子城。如果以苏圣玛丽城为圆心画同心圆，五百公里半径上是五大湖上的城市多伦多，底特律和密尔沃基，七百公里半径上是渥太华，芝加哥和明尼阿波利斯。如此一个交通上的枢纽地点，十九二十世纪五大湖区黄金年代居然没成长为一个大都市，是历史上值得细究的话题。时到如今，双子城中的老大加拿大一边只有七万人口，而美方的小老弟人口更少，才区区一万三千居民。
其实苏圣玛丽是五大湖上最早的欧洲移民居住点之一。早在1668年，法国传教士就在圣玛丽河南岸现在的美方苏圣玛丽建立了定居点，命名时用的就是现在这个名字。那个时候，苏圣玛丽是当年起于西边苏必湖沿岸终于东头圣劳伦斯河边蒙特利尔，长达五千公里的毛皮运送古道上的中转站之一。当时芝加哥和多伦多都还是湖边的蛮荒之地，偶尔才有上湖捕鱼的印地安人在湖边停泊一下魚船。多伦多在1750年才出现欧洲人定居点，而芝加哥要晚到20年后才有黑白混血的海地商人杜萨布尔来到定居，所以苏圣玛丽是历史上的先到者。
然而1812年，新生的美国和当时的英属加拿大在五大湖边界上的苏圣玛丽和尼亚加拉大战。战争之后双方以圣玛丽河为界，河南边为美方苏圣玛丽，河北属加拿大。战后美国为了惩罚英属加军烧毁白宫，关闭了苏圣玛丽的贸易通道，于是十八世纪的希望之城苏圣玛丽没落了。
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虽然苏圣玛丽地处边远，但苏城的大名来加拿大不久就经常听说了。九十年代初，加拿大遭遇了多重危机。房屋泡沫破裂，魁北克要独立，安省又是奉行打土豪分中产的新民主党当政，给出钱出力推其上台的工会"发糖"加假加薪，弄得经济基本上崩溃。当时还在安省的钢城哈密尔顿念研究生，同城的两大钢铁公司Dufasco 和Stelco Steel 滨临破产。经过破产重组和并购后Dufasco 生存下来，至少保留了公司名字，但后者彻底消失了。
那时才知道安省的钢铁三兄弟，老大老二是哈密尔顿的两位，老三小老弟是在加方苏圣玛丽的Algoma 钢铁公司。知道小老弟Algoma ，是因其不同的破产重组路子，媒体上介绍特别多。Algoma 是安省西部唯一的大型企业，周边的中小企业和苏圣玛丽成千上万个家庭与之息息相关。公司倒了，整个安省西部半边天就蹋了，当政的担不起这个责任。当时的新民主党政府双管齐下，一方面贷款输血，另一方面动员公司干部员工出资充当公司股东。公司最后生存下来，2007年为印度资产管理公司Essar Global 收购，十年后回购并沿用最初的公司名称，Algoma Steel Inc 。
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苏圣玛丽城去过两次。
第一次是2013年夏天，当时内弟还在威斯康星的GE Healthcare 分部工作。因为加拿大国庆是7月1号，而美国独立日是7月4号，两个节日在同一周。太座和她弟弟商量好，四五号加上周末一共四天找个地聚一下。多伦多和威斯康星之间有十个小时的车程，单边哪一方开车都太累。商量的结果，是在半途中密期根州的某个地方会面，双方各开一半，都分担一些劳累。搜索的结果是去北密的Cheboygan 州立公园，那里离北密有名的度假之地Mackinac 岛很近，可以顺便去玩。
到了7月4日那天，双方从东西双方各自的家出发，下午两点过左右在公园入口碰头，进去找到事先预定的露营地点后开始安营扎寨。第二天上午转林中小路，下午气温高些后下湖玩水，晚上围着篝火闲聊，尽情的享受大自然的赠与。第三天上Mackinac 岛，每人租了一辆自行车骑着环岛转了一圈。在上个世纪底特律汽车工业最兴旺的时候，Mackinac 岛是密期根州有钱人的后花园。岛上豪宅密布，花香鸟语，是密州度周末的好地方。
第四天该回家了。告别后我们沿75号州际公路北上，路过了美方苏圣玛丽没作停留，因为回多伦多还有几百公里路程要开。过圣玛丽河上的大桥后回到加拿大，再到河边的Bay Street 停车后到河边看船闸，算是到了苏圣玛丽一游。
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又过了五年，到了2018年10月加拿大感恩节。秋高气爽，枫叶红白桦叶黄，是安大略最灿烂的季节。那年我们报了一个团，跟一个华人旅行团去安省北部赏秋，终点是苏圣玛丽西边有名的Agawa 大峡谷。第一天晚上住苏圣玛丽，次日一早去车站乘火车观景。观景列车早上八点出发，四个小时去，四个小时回。一路山重水复，满目红叶黄叶，感觉行驶在长长的画廊之中。车到大峡谷，满目美景，山溪，红叶，宛如世外桃源一般。
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