2001年，公司让我去中国出一趟差，先去西安然后去北京。

当时从多伦多到中国还没直飞航班，要在温哥华，东京或首尔转机。行程到手后发现转机不在这三个地方，而是在英国的伦敦，我不禁喜出望外。那时伦敦还没去过，到手的机会不能错过，我当即让改机票时间，提前两天飞伦敦。在伦敦机场换英镑，2.3加元换一英镑，马上感觉口袋里的钱贬值了一大半。然后乘火车进城，很远一段距离，大清早，车上人不多。到了旅馆不让入住，时间还太早，我只好寄存好行包，然后直奔第一个目的地，白金汉宫。

到了那里，马上明白了中文翻译的误导。白金汉宫(Buckingham Palace) 和白字金字没多大干系，既不是很白，也不是很金碧辉煌。Buckingham本是伦敦西边一个郡的郡名，三百多年前当地郡主在伦敦城内买地建了一个住宅，取名为House of Buckingham。1761年英王乔治三世买下这块地皮，为王后夏洛蒂建了一座后宫，还借用了老房子的名字(Buckingham)。建筑几经扩建，但还是比海峡对面法王路易十四的凡尔赛宫小多了。毕竟，十七世纪英国的光荣革命削弱了王权，英国王室既没多大权力也没多少金钱去大兴土木了。感觉有一个现象，世上皇家宫殿政府大楼的伟岸豪奢，与其独裁的程度正相关。

Buckingham Palace不让闲人进，我在铸铁围栏外打望了里面一阵，觉得没啥值得久呆的，就开步去泰晤士河边的议会大楼。之间是一条宽阔的大道，右边是绿地，树木成荫，左边是有些年月的建筑，伦敦遍地都是，组成了伦敦的历史风貌。我边走边打望街景，走没多远，身后突然响起了急促的马蹄声。我回头一看，一匹棕黄色的矮马从王宫那边快步冲过来，上面一个小个子黑人女警察在吆喝，move，move，带着一股风从我身边擦过去。我以为是啥大人物从议会大楼出来要去王宫见女王，后来看见一群人远远进了斜对面的肯辛顿宫，离我所在的位置至少五百米之遥，皇家警察犯不着如此兴师动众，耀武扬威的。

也许我们在天高皇帝远的加拿大呆久了，没有了对皇权的敬畏。多伦多有公共活动时，警察都是徒步在街边维持次序。也有骑马的，那是骑警，马比英国的小种马高大多了，但不是来吓唬人的，骑警是一种装点，就像圣诞游行的彩车一样。习惯了平等对待的我等，皇家警察的势利，很扫兴。

晚上也去了一家中餐馆，在伦敦有名的Trafalgar Square附近。街不大，好像是步行街，街边主要是餐馆。我看到一家川菜馆，推门进去，看见里面基本上客满，不少人看样子是当地的英裔，感觉伦敦人更能认同中餐的滋味。相比之下，多伦多唐人街中餐馆的食客多数是华人，而面向其他人的中餐馆也有，分散在其它地方，菜肴的味道也有改变。

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