最近与朋友们争论一个问题， 我们现人在海外被西化了若干年， 那么我们现在的生活观念有没有发生改变，是为自己还为孩子？ 大家各抒己见， 但彼此都不服气。后发现， 我们站的角度不同，有的是坚守东方人传统观念， 有的完全转向西方， 更有的是中西的混合体，因而关于中西方的生活理念和相关的消费观， 大伙就难以同舟共济了， 后来一个朋友讲了下面的故事，让我们看到彼此的差异：    

一个中国老太太和一个美国老太太在天堂相遇。美国老太太说：“我辛苦了30年，终于把住房贷款还清了。”中国老太太说：“我辛苦了30年，终于攒够了买房的钱。”这个故事用来说明美国人的消费观优于中国人：美国人超前消费，享受人生；中国人辛苦一辈子，却不懂享受或者来不及享受。其实，这种比较是不确的，因为这种比较忽略了故事的前传和续集。 

续集应该是这样的：美国老太太去了天堂之后，她的子女说：“刚给母亲办完了丧事，我们又得去贷款买房了。”因为母亲住了30年的房子早已陈旧了。而中国老太太去了天堂之后，她的子女会说：“母亲真好，给我们留下了一套新房。”他们住进母亲没来得及享用的新房，所以也没必要急着再买房。   

前传应该是这样的：美国老太太年轻时，母亲去世了，留给她的房也是用贷款买的，也已经住了30年，太旧了，所以她那时就只好设法贷款买房。她会想：我先贷款住上新房再说，至于我的孩子，成年后让他们自己管自己吧，说法像我的母亲待我一样。中国老太太年轻时，母亲也去世了，母亲同样是辛苦了一辈子，临死前买下了房子，留给了她。她在送走母亲后会说：母亲如此待我，我唯一能报答母亲的，就是将来也给我的孩子攒下一笔买房的钱。   

完整的故事就是这样。美国老太太用贷款住上了自己的房子，享受了人生；中国老太太也有新房住，只是住的是母亲留下的房子。从祖孙三代的连续性来看，美国人的三代是“自己管好自己”，中国人的三代是“前人栽树，后人乘凉”。

上面的故事折射出中西方两种典型的消费观与幸福观。从表面上看，中国老太太是不会享受生活，在陋室中苦熬一辈子， 似乎一切为了下一代，但实际上，她是在理想中生活，无需像机器一样拼命赚钱，虽苦犹甜， 这也是一种东方人的幸福感。美国老太太看起来生活得舒服,  享受现有的幸福，但她也是在压力下生活，而且时刻担心受怕，因为她要担心是否失业、经济来源是否一直稳定不变等问题。 应该说，中国传统有传统的好，西方现代有现代的不好，很难说哪一种更优、哪一种为劣， 因其后面有很深的文化背景。而不是凡传统的都不好，凡现代的都好。 所以说我们的生活是为自己还是为孩子，要看个人的承受力与幸福观。