款识”又称“铭文”，本指古代钟、鼎等青铜器上铸、刻的文字，后来就泛指在各类器物上特意留下的记录该器物制作的时间、地点、工匠姓名、作坊名称等等的文字。在漆器、玻璃器物和陶瓷制品中较为多见。

宋元以前陶瓷器的的款识多为各类记年款，如山东邹县邾国故城遗址出土的一件秦代陶器上印有篆书秦诏文，文曰“二十六年，皇帝尽并兼天下 诸侯，黔首大安，立号为皇帝。乃诏丞相状馆，法度量则不一，歉疑之，皆明壹也。”1958年南京清凉山三国吴墓出土一件青瓷熊灯，其盘底部刻划“甘露元年 五月造”七字铭文。这些都是早期陶瓷器物上常见的款识。

自唐代始，随着商业贸易的繁荣，海外贸易的加强，陶瓷器产销两旺，瓷窑瓷场大量兴起，竞争也由此而兴，此时各种标识性或广告性的款识大 量出现。如唐代时长沙窑器上常可见到“卞家小口天下有名”，“郑家小口天下第一”等的字样。此乃自卖自夸广告性的款识。宋代磁州窑枕上常见的“张家造”、 “张家枕”款，影青粉盒上常见的“段家合子记”款等等，此乃作坊标识性款识。

此外，还有一些特殊的款识，如定窑器上的“官”、“新官”字款，汝窑器上的“奉华”款，建窑墨釉盏上的“供御”、“进盏”等款，这应是当时各窑场均奉旨烧造的进贡产品的特殊标记。

元代除上述各种款识之外，还有枢府窑器上的“枢府”款。这是元代浮梁瓷局为宫廷定烧器物的标识。