近日的重大新闻之一是密苏里州弗格森市 grand jury 关于对白人警察不予起诉的决定。中文媒体一律把 grand jury 译为"大陪审团" 。

对美国法律有起码认识的人们都明白，jury 的职责是主持审定证据事实，决不是陪审的。正确的译法应该是‘’审证团‘’。 (关于 jury 的正确中译，台北政治大学法学院李声庭教授早在1960年代初期的《文星》月刊已指出"陪审"的错误，并建议译为"事实审判团"。) 大审证团 (Grand jury) 和[小]审证团的分别是：

大团的人数较多，限于刑事案，不一定在法庭里举行，没有法官主持，对证人没有 cross-examination，过程不公开，团员在审讯过程中可以接触外间讯息 (not sequestered)，结果是 indict or not. 小团的人数较少，不论刑事、民事案都可以有 jury trial，一定在法庭里举行并有法官主持，控辩双方有权对证人进行 cross-examination，过程公开，团员在审讯过程中不可以接触外间讯息(sequestered)，结果是verdict (guilty or not). 审证团的基本意义是让老百姓主持审核人证、物证，以免掌权者滥用权力，操纵人证、物证，逼害无怙。电影 Runaway Jury （主演者 Gene Hackman, Dustin Hoffman）对审证团责任的重要性作了出色的描绘。 当然了，世间上没有完美的制度。在充满白人歧视黑人的地方，如果辩方是黑人，而审证团团员多数是白人，则辩方容易败诉。 但是，若是案子发生在首都华盛顿一带，审证团团员很多是黑人，而白人团员则很多对政府心怀不滿，则审证团的判决往往对黑人和少数民族有利，对官方不利。 顺带一提： Department of State 一般译为"国务院"，可能是早年清代译员们望文生义的误译。正确译法应该是"外交部"。 Attorney General (一般译为"总检察长") 应该译作"司法部长"。