因為天資聰穎，當地富商提供老薩前往馬德里隨名師習琴，很快他受到西班牙皇后伊莎貝二世的注意，而被引入宮廷中。十二歲時由 Queen Isabella 資助，母親帶他前往巴黎，欲投巴黎音樂院的名師門下。之後赴巴黎音樂學院進修，分別與阿拉爾及雷伯 等人學習小提琴與和聲，贏得了violin and solfege 首獎，十五歲時獲得了Harmony Prize 首獎，從此聲名大噪，演奏事業一帆風順。巴黎音樂學院畢業後，開始巡迴表演。在他的演藝生涯中，走遍了歐洲、北美和南美，獲得了很高的聲譽，被認為是帕格尼尼再世。他也是第一個演奏被錄音的小提琴家。
老薩演奏事業初期，多半演奏自己的作品並以德國及法國作曲家的作品為主，像是著名的《卡門幻想曲》 Carmen Fantasy 或是《浮士德幻想曲》Faust Fantasy 都是當時流行的歌劇主題超技變奏曲，屬帕格尼尼時代的遺風。他的琴聲優美而細緻，詮釋更以豐富的情感及見解獨到擅長，慢慢隨著他的聲名逐漸開展，也開始有作曲家題獻作品給他。像是拉羅的《西班牙交響曲》、聖桑的《序奏與隨想輪旋曲》，都是由他首演的。而他自己所寫的《流浪者之歌》 Zigeunerweisen 更是千古難尋的小提琴名曲。
