義大利最有名的歌劇作曲家除了威爾第之外,大概就屬董尼采第了。董尼采第(Domenico Gaetano Maria Donizetti)出生於貝加莫一個並非音樂世家的窮苦家庭。他的父親原本希望他能當一個建築師或是律師,看來這望子成龍在哪兒都一樣,但老董卻醉心於音樂。後來他父親讓步准許他進音樂學校,原以為將來至少可以當音樂教師或是做些高雅的宗教音樂,而他卻獨鍾當時著名的歌劇作家羅西尼。
他在一八三零年寫了歌劇《安娜波萊娜》Anna Bolena,這是第一齣使用自己風格寫作的歌劇,在米蘭首演竟然受到更大的歡迎。四十五歲時,寫出他的代表作《拉美莫爾的露琪亞》 Lucia di Lammermoor,在首演之夜,熱烈的盛況是當時音樂界最炫燿的一件大事。因為他輝煌的成績,奧皇親自授勳冊封他為皇家教堂監督與作曲家,這是老董一生中最風光的時刻。