钠和钾是最重要的两种电解质，决定人体神经肌肉的电生理活动。控制钠钾平衡的中枢是肾脏，它通过对排出量的调节维持血钠血钾的稳定。所有医学院的学生都应该学习过一个简单易记的口诀，钠是多吃多排，少吃少排，不吃不排。钾与钠的前两句是一样的，最后一句是不吃也排。肾脏的远曲小管会通过钾钠交换把钠盐回吸收入血而排出钾盐。这也就是钾不吃也排，而钠不吃可以不排的道理。

钠和钾代谢的特点与人们的生活有很大的关系。钾的分布主要在细胞内，在动物植物细胞内都有大量的钾盐。农作物需要钾肥而不需要钠肥，相应的我们烹饪不要用钾盐只要用钠盐。钠是水的核心，要维持正常血容量不能没有钠。但是钠给人带来的麻烦往往是过多而不是过低。高钠会提高血容量，同时会增加血管平滑肌对肾上腺素的敏感性，这两个因素相加就会引发或者加重高血压。所以钠盐不可多食。可以少吃，甚至可以不吃。食物中本身有一定的钠盐，而且肾脏会通过分泌钾回吸收钠而保证钠不发生流失。当然如果有额外的钠丢失一定要及时补盐，例如运动中大量出汗，不仅要补水还同时要补盐。