解放战争时期，1948年5月23日开始，东北野战军围困长春的部队成立第一前方指挥所，
即兵团雏形，由肖劲光和肖华指挥，辖6纵，12纵及6个独立师，共10万人；
1948年11月，辽沈战役结束前，程子华率第二前方指挥所所属4纵和11纵先期入关，是为第二兵团；

渡江战役开始前，形成兵团编制。5个野战军共有16个兵团，兵团下辖2 -- 5个军。

第一野战军下辖：第1兵团，第2兵团
第二野战军下辖：第3兵团，第4兵团，第5兵团
第三野战军下辖：第7兵团，第8兵团，第9兵团，第10兵团
第四野战军下辖：第12兵团，第13兵团，第14兵团，第15兵团
华北野战军下辖：第18兵团，第19兵团，第20兵团
国军起义改编：   第21兵团（湖南陈明仁），
                    第22兵团（新疆陶峙岳），
                    第23兵团（绥远董其武）


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