旅行,除了欣赏名山大川之外,不能不关注动物植物、风土人情。来到新西兰,你也许会很疑惑,这里与澳大利亚也就相隔两千多公里,为什么一冷一热冰火两重天?在澳洲有袋动物纵横天下,而在这里居然没有四条腿的原生哺乳动物。同样,新西兰的树种跟澳洲大陆天差地别。澳洲原住民四五万年前就到了澳大利亚,他们与邻近的新西兰毛利人却没有任何血缘关系。南岛人走遍太平洋诸岛包括台湾新西兰,却未能在澳大利亚。这又是为什么?
从地质学角度看,有人认为新西兰应该算作另一个大陆,该大陆于八到六千万年前从冈瓦那古大陆分离。目前绝大部分地区已被海水淹没,只有新西兰、新喀里多尼亚(New Caledonia)、诺福克岛等岛屿(Norfolk Island)还露出水面。这块陆地具备成为大洲所需的四个要素:比周围地区更高的海拔;独特的地理地质;区域划分明确;有比普通海洋地壳更厚的地块等。这种说法,对新澳两国划分经济海域至关重要,同时也解释了两国的历史 、人文、地质,尤其是生态诸方面的巨大差异。
比起非洲大陆的五大(獅、非洲象、非洲水牛、豹和黑犀牛),新西兰人最近提出了引以为傲的五小:国鸟,鹬鸵,音译为几维鸟(Kiwi);最小的海豚,赫氏矮海豚(Hector’s dolphin);最稀有的企鹅,黄眼企鹅(yellow-eyed penguin),最古老的爬行动物,鳄蜥(tuatara)和最聪明的鸟,啄羊鹦鹉(kea)。在新西兰旅行,如有可能,应把这些都看到,因为在他处,可就难得一见了。
在鲜花餐厅(Fleurs place) 吃完饭,已经下午两点,我们决定去附近的企鹅之家(Penguin Place)看黄眼企鹅(yellow-eyed penguin),五小之一。离开繁华的但尼丁,我们沿着奥塔哥曲曲折折的海边公路开了有一个多小时。路不好走,常有单行道,对面有车就得让。虽然这附近有个著名的皇家信天翁中心(Royal Albatross Centre),我们放弃了,信天翁别的地方也可以看到。
其实一路上我们看到了许多水鸟。看下面随手拍的一张照片,大概有百十头信天翁在岸边随意地漂着。