（四十七）

十一月，黄河上冻，经过整训后的原燕家军三万将士在李世民的率领下于龙门渡踏冰过河，于柏壁建立营寨，与原固守绛州的唐军形成犄角之势，进逼宋金刚军。

如李世民所料，河东原本就是唐朝的根基之地，唐民对刘武周深恶痛绝，因此听说李世民过河之后纷纷来投，唐军队伍得以迅速扩张，兵源之忧顿解。不仅如此，在李世民发出征粮的王令后，各地富商乡民纷纷送来大量粮草，军粮因此充足。而反观宋金刚军，由于缺乏粮食补给，士气严重受损，因此急于求战。

李世民审时度势，命令秦书宝固守大营，另派了浪里黑、费莫和程咬金各率小股部队不时袭扰宋金刚的补给线，就是不跟宋金刚正面对决。而他自己，只带了舒麻、猪刀二人只身混到了宋金刚大军所在地晋州打探情报。

唐时的晋州并非今日的晋州，大概相当于如今的山西临汾地区，是一个人口密集商贾云集之地。李世民三人入城后直奔城里最大的酒肆。

虽然是战争期间，酒肆里依旧坐满了各类三教九流，当然几乎所有的话题都与战争有关。李世民来的目的是要打探出宋金刚手下第一虎将尉迟敬德的落脚之地。

早在出兵渡河之前，李世民已经收集了刘武周手下所有悍将的情报，这个尉迟敬德本是武川镇户，从小父母双亡，孤苦伶仃，而李世民的先祖正是武川人，所以两人是老乡。按照李世民对这场战争的推演，宋金刚被折磨几个月后一定会想办法退守太原与刘武周会合。要知道，冷兵器时代的战争，由于军队的辎重都由骡马套车来拉，往前容易，但是转身困难。所以宋金刚在撤退的时候必须派一员悍将断后才能确保撤退有条不紊，而这名断后的悍将非尉迟敬德莫属。因此能否争取到尉迟敬德的反水将是决定整场战役的关键之举，这个险，李世民不能不冒。

尉迟敬德府邸防卫森严，李世民不敢冒然闯入，思来想去，方得一计。

要知这尉迟敬德善使铁鞭，骑乌骓马，尤其这铁鞭，是尉迟敬德宝贝疙瘩，平时睡觉都要放在枕边。而舒麻本就是名动天下的神偷，过去最光辉的战绩是在皇宫里偷过皇上的妃子，因此是夜舒麻潜入尉迟敬德的官邸取了尉迟敬德的铁鞭并且留下一张字条：携等重黄金明日来西城门赎鞭。

第二天尉迟敬德醒来，看到纸条不禁怒火中烧，当场抽出佩剑砍了两个在寝殿前守卫的士兵，然后着人准备了一带金子带着几十名亲兵骑马急冲冲地赶到西门。

刚到西门，只见一名男子举着自己的铁鞭在远处向自己挥手示意。

尉迟敬德没有半分犹豫，驰出城门急追这举鞭的男子，卫兵只好随着主将一路追了下去。追出几里地后，后面卫兵们的马匹开始一个个相继停了下来，然后一个接一个的开始拉稀。原来，昨夜舒麻不仅偷了尉迟敬德的铁鞭，还在尉迟敬德府内的马槽里做足了手脚，因此除了被单独饲养的尉迟敬德的坐骑乌雅马外，其他的马都中了招。

尉迟敬德追着追着就发现后面没人了，不禁有些犹豫起来，只不过前面马上那人只隔了不到二十丈的距离，放弃吧，又有些不甘。就这么犹犹豫豫地又追了一会儿，只见前面那人突然不跑了，调转马头，扬手一甩，铁鞭从天空划出一条弧线，然后笔直地插在了尉迟敬德面前的地上。

尉迟敬德怒目而视，大声喝道：“大胆毛贼，你什么意思？”

那人微微一笑，朗声道：“久闻将军大名，在下想跟将军打个赌。”

“赌什么？”

“比武。如果我赢了，将军只需叫我一声大哥；如果我输了，我的命任凭将军处置。”

尉迟敬德这辈子还没有听过这么匪夷所思地赌局，只是对方蒙着半边脸，看不全对方的长相，更是猜不出对方的来意。

尉迟敬德是宋金刚手下第一悍将，什么时候怕过单挑，于是二话不说，抽出佩剑就准备直冲过去。

“且慢！”那男子大声喝道。

尉迟敬德只好猛拉缰绳，乌雅马直立而起，一声长嘶。

“你怕了？” 尉迟敬德冷哼一声。

“将军误会了，我看将军的兵刃不趁手，不如将军还是用你惯用的铁鞭吧。”

尉迟敬德心道：小子找死，我就成全你。要知道尉迟敬德如果使刀，战力不及使鞭的二分之一。

尉迟敬德在马上弯腰拔起地上的铁鞭，然后调转马头退后几步，举鞭，再次向那男子冲去。

马到一半，又听到那男子大喊：“且慢！”

尉迟敬德只好再拉缰绳，乌雅马有又一次直立而起，一声长嘶。

“臭毛贼，消遣你家爷爷？”

那男子摇摇头，说：“我们还没有说好怎么样算输呢。”

尉迟敬德愤怒地吼道：“少废话，谁能把谁的脑袋砸个稀烂自然就分出了输赢。”

那男子哈哈大笑道：“我不要你的脑袋，我只要你叫我大哥！这样吧，一招，只要你能接得下我一招，就算我输，我任你处置。”

尉迟敬德从来没有见过这么狂的人，胸中的怒气几乎要裂胸而出，伸出铁鞭说道：“我以此鞭的名义发誓，如果我连你一招都接不了，我这条命也是你的。”

说完，尉迟敬德不再迟疑，猛地一夹马腹，向那男子冲去。

于此同时，那男子在马上腾空而起，手中的阔背刀向前一推一拧，“旋风斩”，燕无心久未使用的必杀绝学再次划破苍穹。只听得“叮” “叮”两声，尉迟敬德的头盔和铁鞭掉在了地上，而尉迟敬德目瞪口呆地楞在了马上。