办理中国探亲签证，大致上有四个步骤：

1. 准备所需材料：有效护照原件以及护照信息页复印件、近期彩色护照照片(2寸电子版以及两张纸质照片）和其他必要材料，如邀请函，申请人居住地址证明复印件，申请人在美声明表：Where You Stay Form（需打印后手写签名）。大陆出生后入籍其他国家的华人第一次申请签证的华人，须携带入籍纸的复印件。
2. 准备好以上材料后，在线填写申请表《中国签证申请表》 (COVA)。必须确保填写内容正确，因为提交后，表格将无法修改。填写好表格以后，打印并签名。
3. 使用表格号码在签证中心网站预约面签。
4. 持打印的预约凭证到证件大厅递交申请材料并缴纳签证费用。