一个古老的东方国家在很短的时间内迅速崛起。对外，这个国家的产品开始推销到全世界，已经出现一些世界名牌，大型公司开始在海外，特别是美国购置地产、合并公司、投资建厂。对内，这个国家的消费水准不断提高，高楼越建越多，汽车普及率持续攀升，高速公路分布全国各地，地铁开始到处延伸，高铁也开始运业。这个国家的经济实力不断扩大，很快就成了世界第二大经济体系，直逼美国。

与此同时，美国在全世界的经济帝国地位开始动摇，有很多专家、学者认为美国正走向没落，各种书刊开始讨论这个东方古国对世界经济的影响，美国开始引进这个东方古国的一整套经营、管理方法，预计这个东方古国何时取代美国，成为世界第一经济大国只是时间问题。

那个古老的国家叫日本，时间是上个世纪 60-80 年代。

其余都已经成了历史：日本的崛起并没有取代美国，也没有导致美国没落。世界走到了一个美国、亚洲（日本加四小龙）、欧洲共同富裕的局面。

与那个历史过程非常相似的是中国经济在过去 30 年间的迅速崛起。这个过程与日本的崛起有很多雷同的地方，现在就开始有人担心，中国的崛起意味着美国没落的开始，中国将取代美国成为世界经济老大。

我个人认为，“饿死的马比骡大，”美国经济发展的相对值比中国低很多，但是绝对值仍旧比中国高，经济的发展往往不是“你死我活”而是共赢。中国经济的继续高速发展也许在 20-40 年内会让中国成为世界上最大的单国经济体系，但是不一定会导致美国的没落，至少不会是直接原因，日本崛起的经验就是一个例证。

但是也应该注意到，中国崛起和日本崛起有很多不同的地方：

（ 1 ）中国的人口比日本大很多，面积更大，所以内需和内部市场可以大很多，这使得中国经济发展的延续性应该比日本更长久。

（ 2 ）美国目前遇到了前所未见的瓶颈，特别是财政赤字、国家债务、贸易逆差的持续持高，人口老化，社会和生产效率降低，等等，可能会引起美国经济发展继续缓慢下来。这是在日本经济崛起的过程中没有发生的事情，至少程度不同。这应该才是美国可能走向没落的主要内因。

（ 3 ）中国的经济发展还相当大的程度依赖于境外公司在中国开厂出口。和 70-80 及以后年代的日本相比，现在的中国在数量上至今仍缺乏全球性的世界品牌，中国内部市场的产品和消费和美国还是有很大的差距，所以中国本土产品对美国市场的冲击和日本崛起过程相比还是比较轻缓，中国本土的增长并不一定直接引起美国走向没落。

（ 4 ）中国的政治制度和日本相当不同，中国在经济高速发展以后还坚持“共产主义”的招牌，这些制度、意识形态等和西方众多的经济繁荣国家形成了鲜明的对比。这种区别对未来中国经济的持续发展有利还是有害，还很难说。至少，很多中国跨国公司在西方国家的发展就已经多少受这些“名目”上的制约。

所以，我的结论是，一个经济崛起的中国对美国、世界都不是一件坏事。这个过程很可能重复日本崛起的历史。让我们拭目以待：一个美国、中国、其余亚洲、欧洲共同繁荣的时代。

最后，非常值得我们思考的是，小小的日本和德国作为战败国，为什么在短短的战后 30 年，就从战争废墟大步赶上，一度是全世界第二和第三大经济体系，曾经直逼美国呢？美国作为战胜国，对这两个战败国家的长期扶植，岂不是有点“搬起石头砸自己的脚”的味道？反过来说，这是不是正是美国有点理想化、可爱的地方呢？