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[ 走麦城（上）]
话说2005年春天，房地产市场一片火热。我那时已经折腾过超过10座房子，每座都赚到几万（2至5万不等），正是甜头已尝到，经手三分肥，自觉经验丰富，自信心过度膨胀。我在前一年的11月刚刚买了一座银行拍卖房，装修后年初才搬进去，3月雪消，就又出外找房，如惊蛰的虫子一般。现在回想都令人吃惊，我竟然在12天里，连续买了两座房子！
第一座靠近安大略湖，步行五分钟可看无敌湖景，背后是峡谷树林，所谓ravine lot，但门前就是一条大路。上世纪70年代建，左右相互错半层，我们这里叫 4 level side split。
后院的峡谷树林
约五年前，房子经历了一次大修，把主层的客厅、厨房和餐厅打通敞开了，上面的卧室层也把两间合成一间，三卧变成了两卧。请看当时内景：
客厅的attic被打开，屋顶升起，加了天窗。
厨房重做过，问题是质量较低，颜色不协调。
餐厅。右边书柜号称是build-in，实际里外不齐，并不合体。有哪位记性好，看着它们眼熟吗？它们后来出现在我的《且看旧貌换新颜》中，还有人喜欢的书架。
看官记清，以上图景都是前人所做，并非我的装修。或许在照片上看着还不错，但近观细看，处处毛病，绝非专业所为。可以想见，那装修者是一个胆子大，手艺低，荷包瘪，心思粗的人。用古人作比，张飞、李逵都不适宜做装修，此人也许只够李鬼水平。我接手他的活重干，也可算鬼迷心窍了。
您看见满地大雪了，我初次进屋就感到很冷，不像西人之家。很快发现，原因是电热取暖，房主为省钱不敢保持恒温。原来上世纪60-70年代时电价便宜，有些人把电当作现代清洁能源，房子里全靠电热取暖。时移世易，电价上升，如今电暖和油暖的房子在市场上沦为一小撮，成为售房大碍，买者避之为宜。卖方知道这一点，提供了改电为气（gas）的估价是1.2万元。
我看中了这房子近湖背谷的特点，认为它还有升值空间。又认为主要缺点在电暖，我把它换成gas就行了。找来以前认识的专做煤气暖炉的，估价1万元。我的初衷就没打算搬进去，想几个月后就翻手卖出，还能赚几万，如意算盘打得不错。
房地产热那年月，卖主时兴一周或10天内不接受offer，尽管敞开来看。盼的是一周后群贤毕至，万邦来朝，多家买主争锋竞逐，高者夺标，就像是今年巴黎那个老头手握着鼠头兔首一般。到那天，真让她等来两个offer，你猜着了，其中一个是我的。这种场合我的习惯性策略是：不加价，却无条件，就是免除通常都有的贷款和验房两项条件，经纪管这叫cash offer。这么做是建立在对自己看房和修房的经验有充分信心的基础上，当然，您要是看走眼了，责任自负。这么做也可以说是破釜沉舟，孤注一掷，断绝了自己的退路。
她要价42万5，我出42万。经纪（不是给我提供照片那个）还想让我多出，我说：我这个无条件还不值一万？结果您也猜着了，我胜出，房子是我的了。这天是3月24日。
那天妻子下班后，我告诉她买了个房子，就跟她以前告诉我买了件衣服似的。“什么？还没退路？这房子我看了，没那么好，不值得去抢！”后来她一直翻我的旧帐，说我们唯一一座赔钱的房子，就是未经她批准的这座。有时候你不能不相信女人的直觉。
这事就算尘埃落定了，可我还是心神不定，还在看别的房子。一周之后，我看见了那座带室内游泳池，背对高尔夫球场的房子。
这次是妻子先动心了，我们共同觉得它好，应该买下来。问题是前一房已板上定钉，谁让他后一房晚上市一周？那时尚不知道这池水的深浅，还是买吧。巧的是又有两个offer同时送达，我故技重施，他要50万，我给49万，无条件。您不用猜，我再次拿下。这次把时间也查出来了，是4月5日。花开两头，各表一枝，这房子的故事且按下，以后再表。
您要是一直听着我说呢就会明白，我把我自己推到了一个什么境地。如果我不到六个月前刚买，搬进去不到三个月的现住房不能及时卖掉，我就要同时拥有三座single family house，它们都不适合出租，总价超过130万，我没有这么多钱，也贷不来这么多款，就是贷来了，每月我拿什么付款？不出三个月就拖垮了。而我这两个offer，都没有退路！这不是曹操被逼上了华容道吗？可恨的是没有孙刘联军逼我，是我自己把自己逼到了绝境！
欲知后事如何，且听下回分解。
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