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德国每年都会推出一个“本年度最牛之褒义词”和“本年度最衰之贬义词”。今年刚刚开始的时候，媒体就打趣说本年度出镜率最高的衰词非“bad bank“莫属，但是最近另外有个词，出镜率更高，这个词叫做Kurzarbeit。
Kurzarbeit可以说是德国政府对付失业率升高的最后一招，按照德国法律，一定规格的公司，如果业绩降低，可以向政府申请缩短员工工作时间，被批准后，公司按照实际工作时间支付员工工资，员工不上班的时间，由政府给予原工资百分之60到70的补助。工时缩短多少依照公司具体情况而定，最多可达合同工时的一半。这个政策，对于企业来说，可以减少因为空转而造成的多余费用；对于政府来说，失业率不会突然飚升，可以省点失业救济金；对于员工来说，也降低了被裁员的机率，虽然工资少拿一点，总比完全没有好。所以自从年初的两台救市计划宣告失败之后，政府立刻决定把“Kurzarbeit“的最长执行时间从原来的一年半延长到两年。
复活节前，我们公司先是来了工作署的人看现场和工时记录，然后召集员工开会，说要Kurzarbeit，并且硬性规订了车间的工时降低百分之50，管理阶层降低百分之10。其实这件事情并不一定是坏事，由于税务等等缘故，对于员工，特别是象我这样工资不高的人来说，经济上的损失并不大。但是开会那天，同事们情绪都非常激动。谁也不知道减短工时之后我们将面临什么，谁去面临？何时面临？
2008年秋天，大家还都忙得鸡飞狗跳，袖子挽高了，额头上浸出油汗来，特别是我们部门的牛人，呼来喝去，大声诅咒着客户和供货商，显得自己万分重要。销售部甚至列了一张清单，信誓旦旦地要把那些利润率不高的小客户清理干净。前后不到半年吧，如今一张单还没进门，公司里大大小小的部门就都伸着脖子在打探。这种时候，你才知道：在命运面前，其实人类跟蚂蚁一样渺小而不堪一击。再有能力又怎样？再努力又怎样？倾巢之下，岂有完卵？也是这种时候，同事之间似乎多生了一点点风雨同舟的温情，连那些牛人们态度都温和了不少。但是另一边，又都在心里掂量：真的铡刀落下来，谁是第一个刀下鬼？
我已经过了担心挨刀的阶段，而且做好了被斩的准备，即便如此，处在这个环境里头，还是有点心惊－－但是似乎又不完全是惊。这个春天，德国难得天气晴朗，阳光高照，这种天气，跟“经济危机”的主题完全背道而驰，让人觉得更加不真实。我在太阳底下收拾花园，跟家人骑单车出游，请朋友吃饭，做着快乐的事情，但是心底跟这些快乐似乎隔了一层，好像是在一连串的梦境之中，从一个梦里走出来，又会走到另一个梦里去。我就躺在这些梦境的底层，张着眼睛观看，却跟他们毫不相关。那种隔膜，不是不快乐，不是忧虑，只是没有感觉，我的梦境是另一个人的生活，不是我。这个世界也是另一个世界，不是我的世界。
不过无论如何，我相当喜欢Kurzarbeit，本来工资不高，经济上没什么很大影响，现在上班查得严，也不敢上网，所以在家呆着更好。好些以前没时间做的事情，如今都排到名单上来了，估计要不了多久，我的白日梦就做不成了，呵呵。如今最担心的是：度假之前被告知被炒鱿鱼－－不是担心被炒鱿鱼本身，而是回国的机票行程都定好了，如果早点知道，回程不就可以延长两个星期？ |
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