关于harpsichord，有人称之为大键琴，也有人称之为拨弦键琴，大英百科全书如是说:拨弦键琴，键盘乐器，拨弦使之振动而发声。后来的大键琴是以羽毛(有时是皮革)制成的琴拨固定于垂直木柄上，由键盘驱动。当演奏者放开键盘时，由毛织品制成的制音器触碰琴弦。拨弦键琴通常有两组水平排列的键盘(或手键盘)和两套或两套以上的琴弦，它能同步发出高8度或低8度的音调，胜过敲击不同键所发出的音色(由不同材质制造的琴拨弹奏琴弦的不同部位所造成)，还可凭借被称做音栓的球状物放开或关闭音区。音量的大小并非是受敲击键盘力量大小的影响，而且当放开键盘后就不能再维系乐声。拨弦键琴最早出现于15世纪中叶，17～18世纪成为重要的独奏、伴奏和合奏乐器。约自1750年起，功能更强的钢琴开始取代了拨弦键琴，到1820年拨弦键琴大多已销声匿迹，直至20世纪方由学者、演奏者和琴师将之重现。