每年春节前夕，从腊月二十三起到年三十（有些年份只有二十九，没有三十），家家户户都要搞家里的卫生，这段时间叫做“迎春日”或“扫尘日”。无论是平房时代还是楼房时代，从小都是跟着父母一起搞清洁，老家叫着打“堂尘灰”。就是用一根长长的竹竿捆绑扫把，打扫房间天花板的灰尘和蜘蛛网；然后就是把家里的门窗、家具、各种摆设等等，全部抹一遍。最难做的卫生，就是厨房。因为油烟比较多，父亲通常需要花一天时间清理。

后来房子大了，三室两厅，自己搞卫生比较辛苦，就可以请钟点工帮忙做一些“粗活”（比如门窗、防盗网、阳台等等），自己节省时间做一些“精细”的家庭卫生（比如厨房、卧室、客厅、餐厅等等）。因为有了抽油烟机，厨房的电器也比较多，清洁剂和热水也很方便，做卫生要比以前简单一些了。大型的落地窗帘就有8片，都要洗一遍。如果有太阳，还得把家里的衣服、棉被、床垫等等全部拿出去晒，通常都是在公共的楼顶凉晒场；当然，皮衣、西服之类的高档衣服，还是小心一点，小偷无处不在。

节前10天左右，就开始忙于采购物品，准备年货。一般来讲，父母亲的工作单位每年都会分发一些节日物资；参加工作之后，工作单位也会分发，分发的品种就五花八门，但主要就是大众化的食品，一个大家庭就可以“互通有无”；尤其是我的工作单位每年都要分很多鱼，自己留一部分，其它的就到处送人。同时，腌鱼、腌肉、腌鸡、做腊肠（老家叫做“香肠”）等，也是这个时候。小时候只吃过腊肠、腊肉；长大以后，才开始有腊鱼、腊鸡、腊鸭，以及各种腌制的腊肉（比如山鸡、獾肉、狗肉、驴肉等等）。腌制的肉类，要挂在阳台上阴干，或者太阳晒，但这时候小偷也经常光顾。此外，还要做沉浆（湖北食品，用糯米做的湿面粉，用来做汤圆、糍粑等）、打年糕等等（我在《童年故事》中有讲）。90年代中期以后，做腊肠、做沉浆、打年糕等这些事，都有下岗工人做了，市场上都有卖的。

80年代之前的春节，年货不是很多，因为大多数都是要凭票购买的，主要就是柴米油盐酱醋茶，还有鸡鸭鱼肉以及蛋类；80年代之后的春节，物资就比较丰富了，除了鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品、各种干货、大米年糕等等，还有一些过年时走亲访友时赠送的礼品（比如咖啡、茶叶、果汁、饼干、烟酒、人参、腊鱼腊肉等）。

童年时的春节，有4件事是一定要有的。一是新衣服，添置新的棉衣棉裤棉鞋，还有帽子围巾手套等，准备过年时穿。二是压岁钱，小时候用过各种储钱罐，泥巴的、塑料的都有。三是油炸食品，如玉兰片（炸虾片）、麻花、烤饺子等（我在《童年故事》中有讲）。四是买烟花爆竹，有动物造型的烟花，有冲天炮，还有各种鞭炮。曾经有几年，湖北禁止放鞭炮，最近这几年又放开了。现在的春节，要给小孩压岁钱了，也不玩烟花爆竹了，油炸食品到处有卖，唯一剩下的就是买新衣服。

最后一件事，就是要在大门上粘贴红纸黄字的新年寄语，也就是用红纸写成的春联。80年代之前，家里没有黄色的颜料，都是用黑色的墨水；还要张贴色彩鲜艳寓意吉祥的年画，再布置几个五颜六色的气球。而现在的城市里面，就用新年的挂历代替年画了（农村还是有比较多的年画），还可以把全家福的照片放大，挂在家里的客厅中间。门前要挂大红灯笼，或贴“福”字、“春”字及财神、门神等，“福”字、“春”字还可以倒贴。这个是一定要有的，即使在21世纪的现在。最近几年，家里比较流行挂大红大绿的辣椒、小灯笼串、鞭炮串、中国结等等，把家里装饰的喜气洋洋。

记得小时候过年时，大街上总有龙船舞狮舞龙；尤其是龙船，我最喜欢看，花花绿绿的，敲锣打鼓，很热闹。玩船的人遇见放鞭炮的人家，就得来一段歌舞。一个船心，是一位老太公（男），四周是4个丫环（女）；还有一个丑婆子，摇着一把烂扇子，后面跟着一个贝壳精，贝壳里有位漂亮的仙女，跟随着船灯翩翩起舞（后来，发现也有很多男扮女装，或者女扮男装的）。有时候还有几位踩高跷的男男女女。80年代以后，大街上除了船灯狮子旱龙，还有很多扭秧歌的队伍，非常整齐，都是居委会或各个单位组织的。我在小学和初中时期，几乎每年都参加“大头娃娃”的游行队伍。那些“大头娃娃”的头套，都是纸糊篾扎的，露出一对大眼睛，戴在头上，整个人没有脖子，大头下面就是身子，十分搞笑。

春节假期，一般有15天，即从大年初一到十五（元宵节）。这段时间，除了大年三十要看“春晚”，第二天开始，都要到亲戚朋友家里拜年，轮流在亲戚家里吃饭。初七是“人生”，不得出门，在家里待着。整个春节期间，扫地都要从大门开始往屋子里面扫，不要把“金银财宝”扫出门；也不要说“鬼”这个字。

日本人与韩国人、新加坡人等亚洲人不一样，他们不过中国春节，只过元旦新年。在日本生活时期，日本人比较喜欢挂门松，也觉得不错：绿色的松树枝或者其它绿叶植物，红色飘带或彩球，白色的装饰挂件，以及写有祝福话语的小卡片。有些大型的门松，还有日本布娃娃、日本扇子等组合，形状各异。不过，日本人所说的お正月，就是元旦；大晦日，相当于除夕。日本人不吃饺子，吃“年糕”（参见博文《日本的饮食文化》）。日本人喜欢看“紅白歌合戦”，就是当年当红的歌星，分男女比唱歌，然后比出个胜败来。1月1日，日本人一般去神社参拜、祈福。

在加拿大，华人过春节，虽然没有假日，也很少看到烟花爆竹，不如在中国那么热闹，但华人聚会也还是比较多的，一些街道也会悬挂满天星的灯光，商家也有红红火火的鞭炮、辣椒、中国结等挂件，住户也有春联、红包等。随着中国春节走向世界，越来越多的非华人开始过中国的春节（一些国家称之为农历新年，比如韩国、菲律宾、马来西亚等国）；再加上华人与当地人的婚姻也越来越多，文化渗透现象有上升的趋势。整个春节期间（初一到十五），各大华人餐馆的筵席也是很多，虽然大多数华人餐馆的味道不是十分正宗。

加拿大的新年庆贺，一般从12月20号到元旦，其中就包括了圣诞节、礼品节以及元旦节。筵席也即使比较传统的牛排、烤鸡、烤鸭、土豆、沙拉、派、蛋糕、玛芬、面包、肉饼等等，似乎觉得加拿大没有什么很特别的食物，要么就是吃世界各国的其它食品，比如寿司、司寿、韩国烧烤、意大利餐、法国餐、土耳其餐、中东餐等等。

加拿大人在庆祝圣诞节和新年时，也会装饰房间，比如室内的圣诞树、礼品盒、袜子、圣诞花圈、圣诞球、蜡烛、满天星，室外的装饰灯、驯鹿灯饰、门上的圣诞花圈、松树花圈以及各种装饰品。不过，绝大部分东西，都是MADE IN CHINA。