搬家后的头几年，凯西的病情仍然处在时好时坏的状况，不过总的趋势是在好转。待到比尔卖掉公司退休，可以整天陪伴着她时，她康复的速度就比较快了。
　　安大略省北部的森林中，有数不清的大大小小的天然湖泊和池塘，如同一串串明珠，且串串相连。那里林密山寂湖静，美丽纯朴的自然风光令人陶醉，被称为加拿大的“世外桃源”。平时常住居民并不多，可各式各样的度假别墅却散落在湖边和山林中。比尔和凯西就在这加拿大著名的乡村度假区里拥有一栋可爱的度假小木屋。
　　小木屋离多伦多只有两三个小时的车程。但公路不能直达屋前，需要把车停在一个船坞的停车场，然后驾驶自己的机动小船进去。在这里，机动小船就是住户们的交通工具。小木屋里也没有电，当然也就没有电视、电冰箱、电话等现代化的家用电器了。小木屋后有一个天然气储蓄罐，做饭烧水很方便，照明用的是天然气灯，就象十九世纪电发明以前那样。
　　比尔热爱户外活动和郊外的环境，退休后经常带着凯西去度假别墅居住，有时一住就是一两个月。他感觉那样的地方也许能使凯西陶醉于大自然，进而帮助她忘却烦恼和忧伤，摆脱困境。事实证明他的想法是对的，住在那里的效果是很明显的：凯西想起的都是一家人过去的愉快时光，精神上就松快了许多。凯西喜欢在树林里散步，发现一种不知名的野花，或者是一种可爱的果实，她都会开心地叫起来。有时碰到野鹿和狐狸等动物，她还很激动，常常想上前去抚摸――当然，没等她跨出几步，那些小动物就跑了。凯西还喜欢钓鱼，经常与比尔比赛看谁先钓起鱼来。她的手气非常好，大多数的时间总是她先钓上。但是凯西不喜欢收拾鱼，也不喜欢吃鱼，所以，他们除非钓着了特别大的肉质肥美的鱼，一般都会把鱼重新放回湖里。
　　那是一个六月的清晨，比尔唤起了凯西，东方的天际点染着美丽的早霞，映照在湖面上波光鳞鳞。比尔驾驶着机动小船在湖上飞驰，清新的晨风差点吹走了凯西头上的棒球帽――那是出门前比尔怕她着凉特意给她戴上的――凯西一把抓住了帽子，兴奋起来，挥着帽子一边叫一边笑出了声。比尔正全神贯注地手握驾驶杆，忽然听到了凯西久违的笑声，他不由得流出了泪水：他的凯西终于回来了。打那以后，天气好的时候，每天一早一晚比尔都要驾驶着机动小船带着凯西绕湖兜风，为的就是能多听听凯西难得的快乐笑声。
　　基本摆脱了忧郁症后，凯西的冠心病也很少发作了。他们的生活终于回到了正常的轨道上。大致痊愈了的凯西找回了对生活的热爱，她很快就感觉到家中少了一点热闹，更是少了她可以表示关爱的对象――比尔当然是她最关爱的人，不过比尔过于强壮，更多的时候是他在给予她关爱。她需要的是那种比她自己还要弱小的对象，是那种可以抱在怀里，可以带着外出，可以尽情施以宠爱，而又善解人意的对象――具体来说是一只宠物狗。
　　在孩子们成长的年代，他们曾经养过好几只狗，都是一些体型比较大体格比较健壮的种类，因为孩子们喜欢那种可以与他们一起嬉戏的狗。后来，孩子们都离开家了，也还有一只大黄狗陪伴了他们多年，直到它寿终正寝，他们甚至还为它举行了一个小型的葬礼。再以后，由于对大黄狗的怀念，加之两人都要上班，也就没有再养狗了。现在凯西想要一只真正属于自己的宠物狗（以前的其实都是属于孩子们的），一只小巧可人的小型宠物狗。比尔毫无保留地支持，当即就开车带着凯西去各个宠物店寻找合适的小狗。遗憾的是，连连转了七八个宠物店，都没有找到凯西心仪的小狗。其实凯西也说不出她最想要的是什么种类，更没有对狗的外貌清晰、具体的描述，这就让比尔为难了。
　　在朋友的介绍下，他们去了一所流浪狗收容所。那是相当大的一个收容所，里面有几百只流浪狗。工作人员领着他们从一个个笼子慢慢地看过去。当他们走过时，每个笼子里的狗们都兴奋起来，大吠小叫的。有一个笼子里面分隔着三只狗，他们还没有到，那两边的两只早就兴奋地叫着跳着，惟有中间的一只短毛短尾圆眼睛的小狗安安静静地趴着。凯西不理那两只闹的，对着这安静沉默的小狗走了过去，它立即站了起来。说也奇怪，它没有叫唤，也没有激动或者热情的表现，只是睁着它的大大的，圆圆的，裹着一圈黑边的棕色瞳仁的眼睛看着凯西，那对非常奇特的瞳仁在天棚射进来的一道阳光下泛着光点，熠熠然好似夕照下波光鳞鳞中的两点金花。这两点金花直直地射进了凯西的心里，触动了最柔软的部位。她的心一紧，眼睛顿时湿润了。在那一刹那间，凯西拿定了主意：就是它了。