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印章作为一种艺术， 大概只是中国才有的。 周边国家， 如日韩， 纵有也是中国传过去的。 印章属于文人的玩物， 和书画结缘， 相得益彰。 一幅书法或国画， 墨浓欲滴， 配上鲜红的印章， 格外提神醒目。 至于私人往来借贷官司用印，那就不叫艺术， 按个手印都成。
印章第一叫人欣赏的是印文。 姓名章当然也是要的， 但是文人另有一种闲章， 用以表现个人的襟怀抱负。 比如郑板桥有一方印， 印文是：“无数青山拜草庐”。试想： 草庐在群山之中， 也许象个蘑菇吧， 何足道哉！ 但是， 草庐里有了人情况就两样了。客主马上易势。 人的精神境界可以随白云来去，凌驾于众山之上。此人之所以为万物之灵。韶山冲里一盏灯， 那也算是无数青山拜草庐吧。
篆刻大家吴昌硕是杭州西泠印社的创始人， 社长。他有印曰：“一月安东令。”在江苏安东做了一个月县令， 居然值得刻一方印留念。 为什么去职？ 昔日陶渊明做了八十几天的彭泽令， 因为要束带见长官， 他不能为五斗米折腰， 就辞官回家了。吴昌硕的情况我们不得而知， 一方印章， 却耐人寻味。
于是又想到郑板桥的印：“十年县令”。做官短有短的故事， 长有长的故事。 县太爷本来应该挺风光的， 做了十年而不升不降，其中的委屈无奈窝囊， 真是自家晓得了。 郑有一首《青玉案。宦况》专门发这个牢骚的。 词曰：
十年盖破黄绸被， 尽历遍，官滋味。
雨过槐厅天似水， 正宜泼茗， 正宜开酿， 又被文书累。
坐曹一片吆呼碎， 衙子催人装傀儡。
束吏平情然也未？ 酒阑烛跋， 漏寒风起， 多少雄心退。
这词， 可以作“十年县令”的注解。郑另有印章：俗吏， 可以同读。 俺没有插过队， 不然， 来个“十年插队”，不失为好的印文。 记得徐悲鸿有印“江南布衣”， 也寓意深长。
印章第二让人欣赏的就是制作功夫了，这是硬功夫，包括书法和雕刻。 金石家一般都是书法家。先要字写得好， 然后才是用刀的事。印章多用篆书， 说来也怪， 就那么方寸之间能有雷霆万钧之力， 顶天立地的气概。一笔一划，硬直峭拗， 都有生命的指向。折断处， 似乎都能再生长出来。 白文有时温厚浑成， 有雪山的宁静之美。印文的布局，疏密，平衡， 对称， 呼应，补救。。。。。。仔细看， 都能看出作者的匠心， 妙趣。网上有用软件速成的印章， 字打进去， 印章立马出笼。 线条一般粗细，字形标准， 毫无笔意。放在书画上， 只当是印刷厂的商标， 书画都跟着俗了去。
最后要说的是印章的石材。这是最容易的事， 拿钱买就是。 石忌枯，好的石材细腻温润，如玉如冻。象田黄那样的，置之掌中， 教人抚玩不已。
记得初中时有一阵迷过印章， 课间十分钟就拿出来刻。刻过“鸣卉”，“寒枝”。 不知为什么喜欢那样的字眼。 上次回国， 忽然萌发旧情， 在老城隍庙买了一套王大隆石刻刀， 福州路买了各种贵贱不同的石材，南京路书店买了一套刻印章的VCD。 回美后还真的刻了，刻完一看：没想到这么烂，平时看惯了名家作品，此时看自己简直惨不忍睹。 马上磨掉重刻。于是再写字， 重写复重写， 把字水印到石材上， 二度操刀， 匆匆刻完， 蘸印泥印出来一看： 我的天！和原来那个就象孪生兄弟， 毫无二致。早知如此， 何必重刻？ 于是掷刀长叹， 从此一年余不敢再碰金石。
然而前人的印章还是常常看的。 看着喜欢。下面贴几个， 和同好分享。请注意， 无数青山拜草庐， 山字很小， 庐字很大。用意在焉。另外， 秋农，长相思，写韵楼， 千里见书如见面。 凭君传语报平安。 均私人收藏， 为外面出版物中未见也。
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