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到美国整一个星期，正式开始了打工生涯。大哥说，你好多了，我第三天就给人家干活了。
这个餐馆不大，六十多个位子。一个台湾来的学生做中午的waiter，晚上有课不能来，就我和老板两个人。老板年轻，比我还小一岁，随父母从韩国移民美国多年，在加州读的中学。所以和当地的年轻人一样，无忧无虑，不务正业。这个餐馆是他老爸和新婚太太逼着他开的，希望他在当父亲前有所建树，改邪归正。可人哪能改得那么容易？尤其是被父母娇崇惯了的孩子。他根本就不想管餐馆的事，厨房的事全交给老爸老妈，从进货到出菜，从饭菜的花样到用人的薪水，一概不管。前面的事他不得不管，但也是能不管就不管。等我做了几周，大体了解了Waiter的职能，能结结巴巴地和客人交流后，经常就是我一人在餐馆工作。身兼了Busboy，Waiter，收钱，接外卖所有的事。他出去喝咖啡，会朋友，唱歌玩牌打保龄回来后，第一句话总是“今晚怎么样，老大？”多数时候，还没等我回话，他老爸就从厨房跟过来，把他臭骂一通。
在这种环境下，我进步很大。加上我天生勤劳，动作麻利，很快就有一种如鱼得水的感觉。和老板的关系很好，不忙时，在一起砍大山，他惊奇我杂七杂八的知识。他总说，听说你们大陆年轻人因文革，什么书都没读到，都下乡了，你从哪学来的这些知识？后来他听说文革时我小学五年级，以后靠自学考上大学时，惊讶得不可置信。我说大陆出来的留学生，像我这个岁数的，多数都是这种经历，不稀奇。了解多了，信任就深了，到后来，他到关门时都不回来，我连结帐的事都管了。管这么多事，也没给我加过工资，因为是由他老爸作主。他倒是向我表示过一次感谢:带我去位于旧金山百老汇大街上的脱衣裳厅看了脱衣裳，看完后去夜总会吃夜宵。近看那几个陪客的吧女，长得真丑。
美中不足的是生意不是很稳定。生意低，相对的小费就不高。餐馆所在的街角，也不是很好的社区，以墨西哥人为多。墨西哥人给小费都挺小气，很少几个给到百分之十的。一晚上，也就二十元。开始不管多少都高兴；慢慢地，对自己的服务信心增强，对客人的期待值也随之增大，再看到不给或给得很少的客人，心里就不停地骂：TMD，老子不是白干的！你穷，我更穷，我得付房租和学费！但也就是心里骂骂，绝不能对客人当面发火的。但“仇恨入心要发芽”，从那时就坐下个职业病，或者说是对自己发下誓言：以后去餐馆吃饭，一定多付小费！一是不想让人在心里骂咱，有个心安；二是确实知道了靠小费生活的艰难，自己能多给几块，不到半个菜的钱，也算是一种奉献了。
在这家餐馆干了一年。老板的整日不务正业，终于惹火了他的太太，在家发生了激烈的争斗，甚至大打出手：是太太暴打老板一顿。老板从此在餐馆销声匿迹，据说只身跑到洛杉矶游荡，老板娘正式走马上任。老板娘不像老板那么随和，甚至可以说是苛刻。我还是继续做我应该做的，但她总是找些小麻烦，还不给我加薪，我知道是离开的时候了。我以晚上要上课和太座来了为借口，向她辞工。猜猜老板娘说什么？她说，我原想过几天就和你谈，让你离开。这样好，我就不为难了。真让我倒吸了一口凉气！
本想休息一段时间，来美国一整年，几乎工作了每一个晚上。没想到几后天，得知伯克利一家地角好，生意红火的北方餐馆要找Waiter。换在一年前，甚至半年前，我是不敢去他家应征的。但现在对自己是信心十足，怎么也割舍不下这个挣钱的好机会。咬咬牙，就去应征了。这一干，又干了三年。
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