朋友老吴最近退休了，才50多点。

一次聚会我问他为什么那么早就退休了？老吴垂头丧气地跟我说，英文不好。我安慰他，英文不好的老中一大把，也没见到有这么早退休的。老吴说，他那里老印多，张嘴闭嘴都是boss（老板），他自己也跟着学了，可是他英文不好，把boss说出了balls（男人的蛋蛋）。时间长了，他也张嘴闭嘴都是my boss （人家听成了my balls）这个那个的。每次说了人家老美都看着他，眼中有一种异样的反应。他知道自己英语不好，北京口音很重，还经常卷舌，英文听起来像是北京话。好在他自己技术还不错，老板也不太在意。

前不久，公司换了新老板，叫Doug。他不喜欢人家叫他boss，一定要叫Doug。 老吴的老问题还是没有解决，把Doug说成是Dog，老板听到很刺耳。很快同事老印也知道了，成了茶余饭后洗手间里的话题，也缓解了工作上的紧张和压力。后来公司这部分业务外包给印度乌克兰，老吴也给解雇了。老吴过了50之后，各种问题都出来了，经常搞不清这哪的。自己的母语还行，但是英文是后学的，根基较浅，加上自己的乡音难改，很容易犯错。

其实其他老中都有很多类似的问题。老美说中文其实也一样。中国的南方人往往搞不清s和sh，c和ch。外国人就更不容易了。一般人知道你是外国人也不大介意。大部分老美，尤其是见过世面，见过外国人的一般都不大介意。前些日子我在黑人为主的区需要办些事情，政府里都是黑人兄弟姐妹。我惊奇地发现，居然不少黑人不懂我说的英文，需要耐心解释半天，像是到了外国一样。而在白人为主的地域绝对没有这个问题。是教育问题还是其他问题？我还没搞清楚。