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自从那年离开武汉到旧金山，就再也没吃过红菜苔，这种只有在冬天，春节期间才能吃到的蔬菜。终于，在13年之后又能一饱口福，品尝那带着淡淡辛辣，些微苦味，先苦后甜的独特滋味。
身处武汉市，冬天吃红菜苔是理所当然的事，红菜苔虽贵为“金殿玉菜”的贡品，却是冬日武汉人餐桌上不可缺少的一盘菜家常菜，尤其以霜冻之后的菜苔最为鲜美。几十年生活在武汉，从来没有深究过为什么是红菜苔而不是白菜苔。后来去广州求学，才发现原来真正的地道的红菜苔是武汉的，广州的红菜苔的苔茎又细又青，辛辣味特重，而且太苦，没有回甜的后味，较之武汉红菜苔差很远。
红菜苔有两奇，第一奇，红菜苔又叫洪山菜苔，最美味的是在洪山宝塔周围，能听到洪山宝塔钟声的土地上种出来的红菜苔。又一说是洪山宝塔塔影覆盖范围内的土地上种的才是正宗的红菜苔，最为肥嫩味美。
红菜苔第二奇在不可复制。传说当年黎元洪去北京上任开过大总统，黎元洪离开湖北，到北京当大总统时，为了吃到新鲜的红菜苔而避免长途运输无法保鲜，让人将洪山宝塔周围的 泥土装上几火车皮运往北京试种，结果，菜苔虽长出来了，但色不红、味不鲜。
红菜苔如此珍奇，却非常易于种植。小时候，到了冬天周围，甚至马路边上空闲的土地上都被勤快者星星点点的种上红菜苔，一般一个家庭种上10到20颗红菜苔，就能保证一个冬天都吃上了，因为一旦长好的菜苔掐完以后，新的菜苔又从根部长出新的来，周而复始，一直可以吃到开春都不用重新播种，很省事。
至今仍感到内疚的是小时候偷摘人家红菜苔的事。那时，大约4，5年级吧，是校田径队队员，大冬天的，滴水成冰的早上，每天5点起来练越野长跑，2500米跑下来，又饿又渴，总爱摘几颗路边地里的红菜苔充饥，估计被那些人在背后骂过不少呢。
腊肉炒红菜苔是最可口的，红菜苔的辛香在腊肉的香味引导下更加醇厚甘美，成为无法忘却的乡愁的滋味。
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