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两周前，有机会参加了一个慈善晚会，当天请到的speaker是专栏作家Amy Dickinson。
多年来，我在公司对各项公益活动都算热心吧。公司偶尔也给点小甜头，慰劳一下我等工会大妈们。晚会是当地的一个妇女慈善组织的总结会，我们是赞助公司，也分得几张票。
Amy Dickinson是著名的advice columnist，供职于《芝加哥论坛报》，但她的专栏”Ask Amy”被全美近200家报纸授权刊登。同时，NPR也有她的专门节目。
我平时很少看advice column，我喜欢看别人的故事，但不喜欢看那些“我该怎么办”的问题。是自负吗？可能有一点，但也不全是，更多的只是一种偏好吧。就像有人喜欢看讣告，有人觉得匪夷所思一样。
所以，我基本是为了那晚餐而去 – 免了自己做饭了，还是高规格的，多好！
但Amy一上讲台，我就被她吸引了 – 五十出头的女人，却非常轻盈和优雅。个子不高，穿着一件宝蓝塔夫绸的翻领dress，简单的裁剪，凸显了这个年龄女人难得的细腰 – 结实而不盈一握。一开口，更是让人着迷 – 非常soft spoken，言辞清淡简洁却不乏生动，而且，绝对没有“知心姐姐”那般的咋呼和好为人师。
追星族喀嚓了一张，可惜灯光太暗。
那天，她通过自己的故事，告诉大家，女人的潜质和韧性是不可低估的，女人之间的纽带也是牢不可破的。
她在纽约上州一个只有四百多人的小镇子长大，家里曾经有一个小小的奶牛场，她是三个女儿中最小的一个，还有一个弟弟。她十二岁时，父亲抛弃了家庭，农场也随之破产。她的妈妈在附近的康奈尔大学找到一份打字员的工作，养大了四个孩子。
她上大学那年，妈妈四十八岁了，也开始在康奈尔大学读书；五十三岁时，妈妈毕业了，在康奈尔大学教书，后来转到ITHACA COLLEGE做教授，直到退休。他的父亲，结婚五次，一直靠做一些零星工作维生。
她也谈到了爱情。让人感慨的有两个片段。一是她结婚生女后就放弃了事业，随记者丈夫住在伦敦。女儿两岁时，丈夫却另有所爱......她说：“First my husband told me he didn’t love me. Then he said he didn’t think he had ever really loved me.”
想到一个曾经事业风光的年轻女人，为爱走天涯，却在遥远的英伦，听到这样冷酷的话。我真心疼她。
她不得不退出，带着孩子回到娘家，挤在她姐姐的小房子里。丈夫则接受了新的assignment，带着女友远赴莫斯科。（她在演讲和书中都没有提到，她的丈夫其实是CBS的名记者Anthony Mason。Mason出身于纽约上东城的富裕人家，两人是Georgetown的同窗。后来，他的丈夫和女友结婚，生了两个女儿，现在定居纽约。）
后来的十七年，她独自带大了女儿。当然，这其中不乏家庭中女人们的互助 – 她母亲那一辈有四个姐妹，自己这里三个。有趣的是，除了一个姨妈之外，其他的两代女人们都是离婚的单身妈妈。也许，她们都太聪明能干了，农场的小小天地是不能容下她们的。
十七年里，她在经济上、事业上曾经有很多的挣扎 – 曾一度靠信用卡借债度日；一度只能做temp，顶替那些休产假的妇女。她自嘲说：一个陌生女人十个月前的一个晚上的性生活，决定我是否有今天的工作。确实很无奈。
在Ann Lander去世后，她在众多的应征者中脱颖而出，接下了Lander的专栏。从此，事业当然是如日中天了。
第二个令人感动的片段是她的新爱情。她想扩建她家乡的小房子，从而与当地的建筑商、也是她儿时的玩伴Bruno联系上了。Bruno觉得她的房子太老旧了，不值得大兴土木了。可是，“He said he was sorry he had declined to renovate my house, but then happily, he asked if he could renovate my life instead.”
那晚，当Amy讲到这段时，很多听众用手捂住心口，拉长声音轻呼：“哦……哦……”确实很浪漫哈。
他们2008年婚礼时的相片（网上的）。现在，他们夫妇和两人的女儿们（一共五个）幸福地生活在一起。
演讲结束，我买了她的书，继续追星。她签名时把扉页上小小的花纹画成一杯热热的咖啡 - 可爱的小女人气，让我又添了几分喜欢。看了我的first name，她意识到我是中国人，和我聊了一下中国，并说家里有个小女儿就是从中国领养的。
书我已经读完了。很流畅而温暖的文风，很喜欢。
我想，我还是不一定会去看她的专栏，但是，她的故事，她妈妈的故事，她身边女人们的故事，会激励我更好地生活、更好地爱。
好了，附庸风雅地啰嗦了半天，再来点俗的。
那天的菜真丰盛，吃得我几乎要扶着墙才能站起来。~~~喜欢这个presentation，也许以后有机会可以照猫画虎。
最后的甜点很惊艳。我喜欢cheesecake，但常常要把crust剩下。可这个crust怎那么香甜啊？里面好像掺了碎碎的果仁。我厚着脸皮又要了一份，并存档留念。
还有个插曲，俺去之前就知道那个组织的会员基本都是有钱有闲有爱心的太太们（年费最低捐款限额一千元，上不封顶），琢磨了一下俺是不是也要回家换换衣服，戴上俺的假首饰珠光宝气一下，给公司撑撑门面。后来太忙了，下班就直接去了。哎呀，很多太太们都是礼服伺候啊。俺那一身倒也没啥不行，但一看就是劳动妇女。好在俺们那一桌都是各公司送来的工会大妈或小妞，彼此彼此。
今天正好又穿着这一身，真相一把。唉，本想顺便秀秀新相机的，没露出来啊。那就秀秀俺的老腰吧。~~~
唉，好端端的一篇见名人、谈心得、共励志的文章，就让我这么恶俗不堪地结束了。
（November 4, 2010）
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