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我一向不热衷于party，这些年参加的party越来越少，host的party更屈指可数。关键是我对于大规模的事情一向不感兴趣。
比如，我从来不爱去大商店，虽然人家常说Macy’s、Bloomingdale什么的常常有好的deal，而且可以one-stop shopping，但我几乎不去，过份琳琅满目的景象会让我头晕。
大型party也是如此，满桌子的菜看了是诱人，真正吃也就一盘子而已，饱不了多少口福，却平添很多压力。不断地和半熟不熟的人寒喧，对我是个挑战；如果有potluck的要求，更让我头一天几乎不能成眠；饭后的那些余兴节目，比如卡拉OK或是打牌，我也一概不会，只能枯坐、干笑。
当然，单独的请客或是小型的聚会我还是可以handle的。在公司，我也常和同事组织早餐聚会，效果一向不错。在家里，我有时也搞个tea party或吃个便饭什么的，请三五好友过来坐坐。
昨天去了一个dinner party，是为即将退休的一位同事办的。去的八位都是办公室的同事，我们多年来属于一个lunch club。从常常结伴去吃lunch开始，渐渐地友谊延伸到办公室之外。周末偶尔也会hang out或是相互串串门。
大家共事多年，很熟稔；但相互之间又没有直接的工作关系，所以又很轻松。我喜欢这种若即若离的感觉。高高兴兴地去了，果然很满意，渡过了一个轻松愉快的晚上。
先看看我带去的礼物：Wholefood买的 Chocolate Ganache Cake－送给将要退休的同事。一束花送给party的主人。
主人是个有效率的男人：准备了八个盘子、八套刀叉、四个菜。分量正合适，味道也很好。尤其是那个小茴香三文鱼，非常鲜嫩。小芦笋在水里烫一下，淋上少许蒜汁、盐和黄油，也很清香。
而且，菜色Politically Correct - 没有猪肉和牛肉，也没有容易过敏的虾和蟹。Basil parsley sauce pasta和小芦笋谁都不会有意见；鸡肉串是改良版的tandoori chichen，给印度同学一个惊喜；三文鱼可以照顾到食荤的同志。我特地去Wholefood买的蛋糕，也是这个意思。这年月，PC一点、”green” 一点总没有坏处。谁也不知道别人的理念和习惯（比如我就毫无原因地基本不吃猪肉）。
主人事前set up 好吧台，大家来了以后打开各自带来的酒和开胃菜，就开始喝上了，这又一次体现了他的精确安排。主人在陪着大家把盏谈笑的同时，把两个主菜放进烤箱，同时点上火做pasta。半小时后，一切就绪。
小小的餐厅和厨房盈绕着轻柔的音乐，平时正经严肃的男同事们穿着针织开衫或是neon色调的艳丽衬衫；女同事们的上衣都有着花边或刺绣点缀。我穿了一件紫檀色的丝衬衫，很普通，但前襟拼了一小片反面的布料，这个小小的细节透着俏皮。我穿的时候想到网友盈袖说的：做女人真好！可以享受这些小小的细节。反正我换衣服时是对着这一小片不同的布料微笑了好一会儿的。同事们看了也说是真是很别致的设计。
值得记一笔的是，一位同事带了一瓶mead。我们两年前曾去看过一个festival，我很喜欢这种欧洲产的“honey wine” 。他招手让我过去：“Remember it? ”我心里有轻轻的温暖，告诉他：“Yes. I do remember”。记忆中的味道，甘甜清冽。
喜欢这样有效率而放松的party。以前常见的老中party是主人穿梭在厨房和餐厅之间，忙得热火朝天，客人们几乎要吃流水席。老美的party虽然相对简单，但也常常是冷的热的满坑满谷。去那样的party，我当然心里很感激主人的热情，但一旦想到不知如何回请人家、如何礼尚往来，压力就涌上来了。
这样温暖的party和简单的待客方式，值得我借鉴，也给了我办party的信心。
雍荣华贵的大猫。一看就是主人的小心肝，习惯了在早餐桌上散步。
再秀一下蛋糕。非常喜欢边上那郁金香的图案，春天的感觉，不是吗？多么希望上面写的是我的名字，呵呵。
(March 14, 2009)
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