那日湘云和云儿从牢里出来，顺路买了些衣裳首饰，见如澜竟然还没有回来，云儿便打发人去襄阳侯戚家去寻，这里便开始妆扮湘云，湘云还想着牢里的亲人们的难过处境，心里乱极，一点主意也没有，便任由云儿摆布。

一时间大门那边一阵人声响起，大家都簇拥了穿了喜红色衣服的如澜进来。

如澜身后有一抬簇新垂万字盘花穗四人抬的大红喜轿，又有两个喜娘过去，向云儿福了一福，云儿笑道：“新人在里面，可不是我。”便要领着两人进屋里去。又停下对如澜道：“魏爷在前面等着，也用不了多少时辰。可是说呢，你请了戚二爷几个去了么？”如澜道：“这个自然，不止他们几个，还有几个人也来了，都是我二哥的朋友。”云儿道：“当然人越多越好。”就领着喜娘到屋内去了。

不多一会儿，就见喜娘搀扶了湘云出来。云儿把湘云打扮成新嫁娘的模样，还盖着红盖头，只是没有在盖头上绣那双喜的字样。大家簇拥着湘云上了轿子，就有几个女人围上去扶了轿子走路，如澜骑了一匹朱红色大马在前，云儿和桃红坐着一辆蓝毡篷单骡的马车在后，并没有鼓吹锣铙，只放了两串鞭炮，大家一路过去了。

那里早已部派好了两桌酒席和一班小戏儿，如澜湘云一到，就有众人嘻嘻哈哈地迎将上去。云儿和喜娘把湘云搀扶到后面三进院子的内室去，外面便在一个叫花好厅的花厅宴客。戚二爷戚明祥坐于酒席首位，看见如澜穿着吉服进来，便撇了嘴笑道：“如澜，你如何这般郑重其事？不过是个---以后你真的要娶亲了，可怎么处？”又有一个魁梧壮大身穿武服的人大声喊道：“是啊，魏老弟，你不可这样惯纵女人，这可不是咱们爷儿们家的作派。”如澜对那人拱手道：“原来孙兄也来了，惊动惊动。”说着坐于戚明祥对面，对环坐在桌边的众人抱拳一一示礼。众人七嘴八舌，都在说笑如澜的衣服颜色。如澜并不在意，只让着大家吃酒。戚二爷对身边小厮道：“去叫云儿过来陪大家喝酒。”如澜连忙拦住道：“今儿个先让她们两个多呆会子，再叫别的人来也是一样的。”说着就叫管家来拿银子到蔷薇巷子另挑人去。那姓孙的喊着道：“魏老弟，戚爷的面子你也敢驳了去？不过是些院子里的人，何必体贴在意。”戚明祥道：“绍祖，你不要这么直着嗓门说话，我嫌你聒噪。如澜想怎么样，随他去，我并不介意。挑些新鲜的来，大家更受用，难道不是？”那孙绍祖见拍错了马屁，也急忙换转口吻笑道：“这话实在是好，女人就是图个新鲜，管她是什么人呢。” 

便有小戏班子的班头送上戏单，大家胡乱点了几出喜庆之音，就都吃着桌上的点心瓜果。一时就听戚明祥说道：“今晚为如澜庆祝，他找了一位中意的女人，难得。这几年大家看他守身如玉，不娶不纳，还道他不甚欢喜男女之事，实在小看了他。你们背地里嚼咕些什么，我老人家都知道。如澜没有断袖之癖，不过他实在是个挑剔的人，不像你们，什么猫腥鱼臭的人都敢往屋里领。特别是绍祖，就你那正室夫人换了几位了？再这样下去，我看你这厮要死在这上头了。这辈子再不要娶妻，哪家不怕死的人会把女儿断送给你？还是如澜这样的性情珍贵，要就是自己喜欢的，不然就不要。好了，闲话少说，大家开席。”于是大家吵嚷起来，都来给如澜敬酒。那孙绍祖自己已经喝了两杯，先敬了戚明祥，又过去对如澜道：“老弟和我不同，我是个不在意大大咧咧的人。不过咱们都是爷儿们，送你一句心窝子里的话，对女人，可不能惯纵了她们，不过如衣衫鞋袜，旧了破了就换了她。你若是把她捧在手心儿里，她还想攀到你心肚里去，那岂不麻烦？”如澜道：“我酒量平平，只能喝半钟儿。孙老兄的话我得好好想想，因我和你在性情上不同，我倒是想让一位喜欢的人搁到我的心尖儿上，哪怕不动她，看着也好。”说着抿下半钟酒。那孙绍祖早把一杯酒灌下，大声道：“这女人不动她，看着顶什么用？”如澜见话不投机，便一笑走开。那边孙绍祖兀自呵呵笑着，向身边的人说着自己曾经用过的女人。

戚二爷把如澜叫过去，二人低声细细而语。忽然听得众人正在议论一件事，那孙绍祖在那边正口若悬河地吹嘘着。二人不由得对望一眼，目视此人，听他细说。

就听孙绍祖道：“那慧纹我是见过的。各位都知道，我先前死了的那位本来就是贾家赦老爷的女儿，是贾老太太嫡亲的二孙女儿。不过是她父亲那个老混蛋把她5000两白银卖给了我，买来那人却是个木头，还是醋缸里泡出来的木头。你说男人思寻女人，从来都是天经地义的事情，她却还给我讲理，说我寻的太多。让我顿顿饱打，后来一下子就死了，坏了我那么多钱财---不说那些倒霉事儿，还说那慧纹，其实不过就是几件刺绣，不过是刺绣的娘儿们死了，再不能多得的缘故。去年老贾家倒霉运的时候，抄家那几日多少好东西都让人哄抢了去，那慧纹就是贾家仅存的一件。听说是忠顺王爷喜欢的物事，被当作无价之宝，当下世上没有几个能有的，有京都卫抢了那个说是献给了王爷，可是忠顺王爷却说从未见到过。这件事惊动了圣上，只因圣上已经有了几件这个宝物，正缺失这件，命人到处打听这幅慧纹的下落，却遍寻不着。那慧纹一定流传到世上某人手中，这会子给他一万个胆子他也不敢往外拿这个。只可惜我那位死了的贾夫人是个庶出的，不然我要那慧纹做陪嫁也说得过。”

 一位杨小爷笑道：“孙老兄眼里看不见好的，我听说贾府那位二小姐也是极美的，至少比我媳妇俊，却让你老兄沾污了去，还说这个。就是那慧纹随着贾小姐嫁了你，不过一顿也撕成碎片。现在你倒行了好儿，还给大家留个念想，说不定哪日还能看见那绝世珍贵的东西。”于是大家呵呵而笑。如澜道：“人还不如物事值钱么？我倒是不明白，何时孙兄眼里能出了西施。”孙绍祖大声道：“唉，我眼里倒看到过一个绝色的，可惜只见过一面，还是几日前在瓦市儿那条街上，我正跟着兵部的人办事儿，有一乘小轿儿迎面过来，有一个美娘正掀着帘子说话，我那里一瞥之下，身子都酥透了，真的是人间少有的，回头再寻不着，这京都甚大---”忽然听到戚二爷道：“老孙，你说的那慧纹什么样儿，说出来咱们也见识见识。”

孙绍祖连忙凑过去，绘声绘色道：“那慧纹不过是一块绸绢，绣出了些唐宋名家的诗词歌赋在上头。呀，那叫一个细致精美，花草虫鱼都栩栩如生。最好的是那上面还绣了几个美貌女子，比我见的那美娇娘也不差分毫---”戚二爷大笑出声，一口茶水也喷到身边的小厮身上，直道：“好，好，老孙，这慧纹你描画的好。时刻也忘不了你那美娇娘。”正说着，魏家管家带了几个唱曲儿的女子过来，一时间花团锦簇，莺声笑语，挤满了花厅，大家都顾不得听戏，只管嬉笑起来。

曲终人散之时，正是花好月明之际，如澜送走客人，乘着酒兴往后院而去。嘴里低声吟唱：

“红尘莫及云天外，绿畴犹存车迹行。

花树璀璨清明夜，泉洌酒香醉而归。”

一路沿着红木曲栏，白石甬路，轻捷而去了。